Все о куницах

ДЕТИ ЗВЕРЕЙ: КУНИЦА И КУНЁНОК

Живет в наших лесах проворный хищный зверь – куница. Наверное, и вы слышали про нее, но очень мало людей видели ее в дикой природе. Куница – редкий и осторожный зверь, хотя вполне может поселиться рядом с человеком, в парке, на чердаке дома, в старых заброшенных строениях. Дело в том, что охотится этот хищник в основном по ночам или в сумерках, и потому встретиться с ним не так-то просто!
Детеныши куницы – кунята – очаровательные создания. Но даже в юном возрасте отличительной чертой их являются острые зубки. Мама-куница рождает от двух до восьми кунят, выкармливая их молоком в логовище. Для выведения потомства эти звери всегда ищут захламленный участок леса, где бы их не беспокоили враги. Для гнезда годится старое дупло, трещина в скале, укрытие в самой гуще бурелома. Целый месяц кунята остаются слепыми как новорожденные котята. И только на втором году жизни детеныш превращается в самостоятельного взрослого лесного охотника, способного завести свою собственную семью.
Тело куниц длинное и гибкое, с роскошным пушистым хвостом. Все эти зверьки – прекрасные древолазы и неутомимые бегуны. Могут долго бежать по снегу, заглядывая попутно во все норки и укрытия в поисках своей основной добычи – мышей и полевок. Куница ловко преследует белку, перепрыгивая по вершинам деревьев. Если найдет улей диких пчел в дупле, то способна разорить и его, полакомившись медом. Не брезгуют эти звери и растительной пищей – ягодами, фруктами, а также всегда готовы поймать и схрупать крупное насекомое или достать из-под коры жирную личинку жука.
Ученые и охотники различают лесную куницу и куницу каменную. У первой горловое пятно желтое или оранжевое, у второй – белое (ее зовут даже за это «белодушкой»). Светлые горловые пятна заметны уже у только начинающих покрываться шерсткой кунят.
Раньше мех куницы ценился очень высоко, так, что даже существовала единица обмена (как денежка) – «кун», то есть одна куницевая шкурка. Сейчас этого зверя нужно всемерно охранять, поскольку слишком мало осталось его в наших лесах!

Куница лесная или желтодушка относится к млекопитающим семейства куньи. Распространена на территории Европы и на западе Азии в основном в лесных местностях. В отличие от ближайшего сородича каменной куницы, лесная куница никогда не селится вблизи жилищ людей. Увидеть ее поэтому достаточно проблематично, и наблюдать в природе можно только в сумерках, когда животное выходит из своих укрытий на охоту.

Интересные факты о лесной кунице:

• Содержать лесную куницу в условиях неволи является довольно непростой задачей и потому в зоопарке этот вид встречается редко. Самые большие его популяции удалось создать в зоопарках в Ханкенсбюттеле и Иннсбруке.
• Когда лесная куница охотиться, она способна прыгать с ветки на ветку на расстояния до 3 метров.
• Игры лесных куниц очень напоминают кошачьи.
• В опасных ситуациях лесные куницы издают резкий писк. Во время сезона размножения в лесу то и дело раздаются их пронзительные крики и фырканье, которое напоминает мурлыканье кота.
• Желтодушкой лесную куницу называют по той причине, что на груди у животного расположено пятно желтоватого или оранжевого цвета, которое не раздваивается. Это также отличительная черта этого вида от родственной каменной куницы, у которой пятно белое и раздвоенное сзади. Кроме того, размеры лесных куниц меньше по сравнению с каменными, нос у них темный, в то время как у каменных – розовый.

Лесная куница (Martes martes) является одним из видов семейства куньих рода куниц (смотрите описание рода куницы). Она относится к хищным млекопитающим. Лесную куницу принято называть европейской куницей или желтодушкой.

Внешние характеристики

Облик и строение тела

Лесная куница обладает вытянутым, гибким и стройным телом. Пушистый хвост по своим размерам превышает половину длины туловища. Его основная функция – сохранение равновесия во время прыжков и лазанья по деревьям.

У куницы четыре коротких лапы, ступни которых в зимний период зарастают шерстью. Благодаря этому увеличивается их опорная поверхность, и передвижение животного по снегу становится более легким. На лапах имеется по пять пальцев с изогнутыми когтями, которые способны втягиваться наполовину.

В задней части живота желтодушки расположена особая железа, выделяющая секрет, который используется зверьком для нанесения меток. У самок есть две молочных железы.

Морда у лесной куницы широкая, удлиненная с сильной челюстью и острыми зубами. Уши треугольной формы с закругленными верхушками относительно большие и имеют желтую окантовку. Заостренный нос черного цвета. Глаза очень темные, ночью они кажутся медно-красным.

Окрас и свойства меха

Цвет меха лесной куницы может варьироваться от светло-каштанового с желтоватым оттенком до коричневого. Иногда встречаются седые волоски. Спина, голова и ноги темнее, чем живот и бока. На конце хвоста шерсть почти черная.

На горле и груди у куницы расположено хорошо очерченное светло-желтое или оранжевое пятно каплевидной формы, заходящее за передние лапы. Поэтому ее и называют желтодушкой.

Свойства меха лесной куницы меняются в зависимости от сезона. Зимой он длинный, шелковистый с мягким светлым подшерстком и блестящими остевыми волосами. Летом покровы становятся более жесткими, короткими и тусклыми. Каждый год весной у куниц начинается линька, продолжающаяся до сентября.

Следы

След желтодушки имеет размеры примерно 9х5 см, он напоминает отпечаток передней лапы зайца. При передвижении задние лапы зверька обычно попадают в следы, оставшиеся после передних, и получаются парные отпечатки.

Размеры

По своим параметрам лесная куница похожа на крупную кошку. Тело – 33-58 см, хвост – 16-28 см, высота в холке – 15 см, вес – 0,5-2,4 кг. Самцы больше самок на тридцать процентов.

Распространение

Лесная куница широко распространена в лесной зоне евразийского материка. Ее ареал простирается от Великобритании до Западной Сибири, на юге он ограничен Кавказом и островами Средиземноморья, в том числе Корсикой, Сицилией, Сардинией и так далее. Также этого зверька можно встретить в Иране и Малой Азии. В Исландии и на Скандинавском полуострове его нет.

Лесная куница обитает в основном в смешанных и лиственных лесах, реже в хвойных (еловых, пихтовых). Иногда она селится в горах, но только до той высоты, на которой еще растут деревья.

Зверек предпочитает местности с дуплистыми деревьями и валежниками. На открытое пространство выходит только во время охоты. А вот каменистые ландшафты обходит стороной.

У желтодушки нет постоянного жилища. На своей территории она устраивает себе несколько убежищ, выбирая для них дупла на высоте до 5 метров, беличьи дома, большие покинутые гнезда, расселины, буреломы и так далее. Там куница отдыхает днем. С наступлением сумерек она выходит на охоту, а утром занимает другое жилище. Но в сильные морозы животное может долгое время не вылезать из дупла, питаясь запасами. Кочует зверек по своему участку, не покидая его границ несколько лет подряд.

Стоит отметить, что в отличие от каменной куницы лесная крайне редко селится рядом с людьми.

Социальная структура

Лесные куницы живут поодиночке. Каждая особь имеет свой индивидуальный участок. Границы территории зверьки обозначают с помощью запаховых меток, получаемых в результате выделения секрета из анальной железы. Площадь «надела» варьируется от 3 до 50 квадратных километров. У самок участки меньше, чем у самцов. Кроме того, их величина сокращается в холодное время года.

Самцы обороняют свои территории от особей того же пола. При этом «наделы» самцов и самок иногда частично пересекаются. Встреча двух самцов вне брачного периода не сопровождается проявлениями агрессии.

Особенности поведения

Лесная куница в большей степени, чем ее сородичи является обитателем деревьев: она не только живет в их дуплах, но и охотится, передвигаясь по веткам. Особое строение тела помогает зверьку карабкаться по отвесным стволам – ее ступни разворачиваются на 180 градусов. Пушистый хвост выполняет функцию руля, а в случае необходимости и парашюта, благодаря которому желтодушка может спрыгнуть на землю с большой высоты без негативных последствий.

Лесная куница с легкость перемещается с ветки на ветку даже на верхнем ярусе деревьев. За один прыжок она может преодолеть расстояние до четырех метров. По земле животное также передвигается прыжками. Плавать куница умеет, но делает это крайне редко.

Этот ловкий, гибкий и очень быстрый хищник, обладающий хорошим обонянием, зрением и слухом, охотится преимущественно по ночам в пределах своего участка, а днем отдыхает в убежище.

Характер у лесных куниц игривый и любопытный. Общаясь между собой, зверьки могут рычать или мурлыкать, а малыши издают звуки, похожие на щебет.

В природе куницы живут в среднем три-четыре года, но некоторым особям удается достичь одиннадцатилетнего возраста. В неволе они доживают до восемнадцати лет.

Враги

Опасность для желтодушки представляют лисицы, волки, рыси, а также крупные птицы: ястребы, филины и беркуты. При этом далеко не всегда хищники убивают ее ради еды. В некоторых случаях они просто устраняют конкурента, претендующего на их пищу. От врагов зверек спасается бегством, прячась на деревьях.

Лесная куница является всеядным животным. Ее рацион зависит от сезона, местности и наличия кормов, но основное место в нем занимает животная пища.

Самая частая добыча зверька – это белки. Куница пытается поймать их прямо в жилище, но если это не удается, то начинается эффектное преследование, когда животные с невероятной скоростью перепрыгивают с дерева на дерево.

Кроме того, в «продуктовую корзину» лесной куницы входят мелкие грызуны (полевки, мыши, зайцы, пищухи, сони-полчки, землеройки), зайцы, ежи, пернатые (рябчики, глухари, куропатки, синицы, дятлы, тетерева, поползни), птичьи яйца, насекомые и их личинки (гусеницы, жуки, пчелы), лягушки и их икра, ужи, рыба, улитки. Те редкие зверьки, которые живут в городских парках, ловят ондатр и водяных крыс. Своих жертв куница убивает, укусив их в затылок. При этом она употребляет не только самостоятельно добытый корм, но и падаль. Если пищи слишком много, то животное ее прячет и съедает позже.

Летом и осенью почти треть меню желтодушки приходится на растительную пищу – это ягоды (малина, черника, вишня, черешня, брусника, малина, рябина), орехи, фрукты (дикие груши и яблоки), шиповник, мед лесных пчел и так далее. Причем плоды она собирает прямо с деревьев. В этот же период лесная куница запасает корм на зиму, храня его в дуплах.

Куницы очень любят ягоды черники и плоды рябины. Зимой у рябины на снегу всегда можно обнаружить следы куниц. Плоды рябины обладают глистогонными свойствами, и лесные куницы их охотно поедают.

Гон у лесных куниц припадает на летние месяцы. За этот период у самки наблюдается несколько течек продолжительностью до четырех дней с интервалом около семнадцати дней. Один самец спаривается с несколькими самками.

Кроме того, зимой иногда бывает ложный гон, который характеризуется агрессивным и возбужденным поведением самцов: они преследуют самок, но спаривания не происходит.

Беременность продолжается от 236 до 274 дней. Но она имеет продолжительную латентную стадию: после оплодотворения яйцеклетка не сразу прикрепляется к матке, происходит это только в марте, то есть на самом деле эмбрион развивается в течение одного месяца.

Незадолго до родов самка выбирает постоянное жилище: дупло старого дерева, гнездо белки или углубление среди камней, и оседает в нем. Малыши появляются на свет в апреле. Чаще всего в помете от трех до пяти детенышей, но бывает и восемь. Масса каждого из них не превышает 40 грамм при длине туловища до 110 миллиметров. Детеныши покрыты редким темным мехом, при этом они слепые и глухие. Начинают слышать маленькие куницы на 23 день жизни, а прозревают – на 28.

Ощенившаяся самка покидает детенышей на время охоты, а в случае опасности может перенести их в другое место или даже съесть.

До полутора месяцев куницы кормятся только молоком матери и не выходят из убежища. За этот период их вес удваивается. Дальше у малышей прорезываются зубы, они постепенно переходят на твердую пищу и начинают обследовать территорию вокруг гнезда. В два с половиной месяца детеныши уже активно лазают, бегают, прыгают и охотятся вместе с самкой.

Примерно в возрасте четырех месяцев лесные куницы становятся самостоятельными, но продолжают жить с матерью до осени. Потом выводок распадается: каждый детеныш уходит на свою территорию. Некоторые отпрыски остаются с самкой до весны.

Половая зрелость наступает у самцов и самок на втором году жизни, но потомством они обзаводятся, как правило, только на третьем.

Подвиды

В зависимости от ареала внешние характеристики лесных куниц, то есть цвет и свойства их шерсти, а также размеры тела, довольно сильно изменяются. В связи с этим выделяют девять географических рас животного:

1. Martes Martes Martes – типичная лесная куница крупных размеров бурого цвета с бледным горловым пятном. Обитает на севере России и в Западной Европе.
2. Martes M. Borealis – живет в северной части Евразии.
3. Martes M. Latinorum – распространена на итальянском острове Сардиния.
4. Martes M. Lorenzi – обитает на Кавказе, отличается большими размерами и рыжевато-бурым мехом с серым отливом.
5. Martes M. Minoricensis – ее ареалом является средиземноморский остров Минорка, принадлежащий Испании.
6. Martes M. Notialis – живет в южной части Италии.
7. Martes M. Ruthena – населяет центральные регионы европейской части России, характеризуется буровато-желтой бледной шерстью, которая зимой темнеет.
8. Martes M. Sabaneevi – распространена в печорской тайге (Россия).
9. Martes M. Uralensis – обитает на Урале (Россия).

Кроме того, в природе встречается гибрид, полученный в результате скрещивания желтодушки и соболя. Называется этот зверек кидусом. Он немного крупнее средней лесной куницы. Имеет светлое пятно на груди и длинный пушистый хвост. Мех у кидуса более жесткий, чем у соболя. Этот зверек неспособен давать потомство.

Лесная куница и человек

Мех лесной куницы считается очень ценным почти, как соболиный. В давние времена шкурка этого зверька использовалась в качестве денежной единицы. В период Киевской Руси одна из монет называлась куной. Сегодня так именуется денежная единица Хорватии, а на монетах этой балканской страны изображена лесная куница.

На желтодушку издавна ведется активная охота. Раньше охотники преследовали зверька, спасающегося бегством по кронам деревьев. В наши дни для его отлова все чаще используются капканы, а для осуществления охоты требуется лицензия.

В последние десятилетия численность лесных куниц сокращается. Происходит это по двум причинам: в результате охоты, а также из-за уменьшения площади здоровых лесов. Вместе с тем ученые считают, что угроза исчезновения этого вида отсутствует. Сегодня во всем мире насчитывается более двух сотен тысяч особей.

В искусственных условиях желтодушка разводится плохо. Самые большие ее группы живут в зоопарках в городах Ханкенсбюттеле (Германия) и Иннсбруке (Австрия).

Некоторые любители животных держали куниц у себя дома. Куницы, содержащиеся в неволе, ведут себя совершенно по-разному. Некоторые привязываются к человеку и проявляют ласку, некоторым люди безразличны, некоторые проявляют агрессию. Есть очень пугливые зверьки, с ними случаются нервные припадки, сопровождающиеся конвульсиями и судорогами, и потом они затихают без движений. Через некоторое время такой припадок проходит, но он может привести к гибели животного.

Лесная куница имеет большое значение для человека как объект пушного промысла, особенно это касается европейской части России и Урала. Кроме того, этот хищный зверек играет важную роль в жизни лесной экосистемы: он регулирует численность грызунов и насекомых.

Однако лесная куница представляет потенциальную опасность для человека и других животных, поскольку может быть переносчиком бешенства, чумы и внутренних паразитов. Также она способна нападать на курятники, но это бывает очень редко.

У куниц, как у многих диких животных, паразитирует многие виды паразитических червей:

Самыми опасными являются Filaroides martis (паразитируют в легких) и Skrjabingylus petrowi – паразиты ярко-красного цвета, длиной до 4 см (паразитируют в лобных пазухах, становятся причиной истончения лобных костей, эти паразиты могут привести к гибели животного).

Красивая, ловкая и грациозная куница – героиня народных сказок и традиционный объект промысла, ценный пушной зверек. Длина ее тела немногим более полуметра, а вес около полутора – двух килограммов.

В Древней Руси была денежная единица – один кун, то есть одна шкурка куницы. Отсюда же произошло и название хорватской денежки — «куны».

В мифологии у куницы очень неоднозначный образ. Ее великолепный пушистый мех, изящество и милая, выразительная мордочка вызывают безусловную симпатию. В старину куницей ласково называли возлюбленную. Выкуп за невесту часто платили куньими шкурками и оттого тоже называли куницей.

Окраска куницы чаще всего темно-бурая со светлым густым и мягким подшерстком – подпушью. Но может варьироваться до светло желтых тонов и палевого, почти белого цвета. Отличительная черта – большое пятно на шее и груди, желтого или оранжевого цвета.

Ловкость и хитрость куницы, молниеносные атаки во время охоты, мгновенное исчезновение во время бегства наводили людей на мысль о ее сверхъестественных способностях. Поэтому кунице часто приписывались мистические качества.

Куница, по поверьям, умеет «притягивать удачу» или предупреждать о неприятностях. Если этот зверек бежит какое-то время перед человеком, не оглядываясь (стелет путь) то дорога будет легкой, охота удачной, а подстрелить такую куницу нельзя, она в данном случае магический покровитель. То же значение имеет и аналогичный сон. Если же куница перебегает дорогу, суеверные люди советуют повернуть обратно, она предупреждает, что удачи не будет.

Обитает куница и в лиственных, и в хвойных лесах, живет в дуплах и норах под корнями старых деревьев. Вообще-то, понятие «дом» у куницы появляется только во время рождения и вскармливания детенышей. Все остальное время она ведет бродячий образ жизни, устраиваясь на отдых в попадающихся по дороге подходящих укромных местах. Однако это бродяжничество четко определено ее собственным участком, границы которого она не нарушает и старательно метит. Участки самочек составляют 15 квадратных километров, участки самцов – больше, до 25. Куньи самцы в природе ведут себя подобно султанам: обычно участок самца граничит и пересекается с участками нескольких самок, которые допускают его на свою территорию в брачный период.

Детеныши рождаются в марте — апреле не только слепыми, как у многих млекопитающих, но еще и глухими, а также, практически, лысыми. Естественно, что в первое время самка покидает совершенно беспомощных малышей только на время краткой охоты. Впрочем, уже в два месяца кунчата приобретают все необходимое для жизни и начинают лазить по деревьям, прыгать и учиться охотиться. В конце лета куница уже провожает детенышей в самостоятельную жизнь, что их нисколько не огорчает.

Куница — ночное животное, в это время суток она активно охотится.

Излюбленная пища куницы – мелкие грызуны, численность которых она регулирует, играя, тем самым, существенную роль в экосистеме. Поэтому охота на куницу в наше время подлежит жесткому регламенту и контролю. Охотится маленькая хищница и на птиц, причем довольно крупных: зимой откапывает из-под снега зимующих там тетеревов. Откапывает также ягоды черники и брусники. Ягоды составляют важную часть ее круглогодичного рациона, рябину она объедает прямо с веток.

В случае острой необходимости может добыть и зайца, но это скорее исключение, чем правило.

Куница довольно быстро осваивается в неволе, приручается. Если человек выкармливает ее с раннего возраста, зверек может испытывать глубокую привязанность к хозяину, ластиться к нему.

На нашем сайте можно также купить чучела животных.

Почитайте также:
Ковры из шкур