Содержание
Кролик как домашнее животное
С точки зрения биологического описания, кролики – это грызуны. Они входят в Зайцевые – вот к какому семейству относятся кролики. Домашний кролик имеет своим предком дикую породу. Он произошёл в своё время от южно-европейского дикого.
Обычно, проводя спаривание домашних и диких особей, можно получить потомство, обладающее определённым качеством и пригодное для промышленного кролиководства.
Кролик питается исключительно растительной пищей.
Кролик
На протяжении первых 10 дней жизни крольчонок пока ещё ничего не видит. После этого у него открываются глаза. Первый пух образуется после того, как ему исполнится семь дней.
До 18 дней у него только молочные зубы, которые потом заменяются на постоянные. Этот процесс оканчивается к тому моменту, когда животному исполнится один месяц.
На протяжении первого года происходит три линьки:
- первая происходит через месяц;
- в четыре месяца кролик линяет ещё раз;
- в семь с половиной месяцев будет третья линька.
Обычно у этих животных возрастные сезонные линьки происходят в течение всей жизни.
Линька у кролика
Кролик при рождении весит от 40 до 60 г. Когда проходит всего 2 дня, вес увеличивается вдвое, за месяц увеличение веса происходит в десять раз.
Стандартный кроличий вес в возрасте 3-5 месяцев в среднем составляет до трёх с половиной килограммов.
Содержат этих зверьков в клетках на свежем воздухе с отдельными секциями для еды и питья. Зимой они находятся в помещении.
Костную систему этих пушистых зверьков нельзя назвать прочной. Таковы биологические особенности кроликов. Кости конечностей являются трубчатыми, непрочными. Хребет у них также имеет нежное и непрочное строение. Такие особенности приводят к частым травмам. Кроме того, болевые ощущения от костных повреждений у этих животных очень сильны. Если случиться повреждение позвоночника или перелом лапы, от боли кролика может парализовать. При этом температура тела кролика будет повышена. Как успокоить кролика в этой ситуации, ответа нет.
Перелом лапы у кролика
Виды кроликов
Разные виды кроликов
Различия основаны на том, что домашних кроликов обычно содержат дома. Рекомендуется выбирать такую породу, у которой не будет много пуха, чтобы жить и не мусорить в квартире. Также желательно, чтобы у нее была короткая шерсть, которая будет требовать меньшего ухода. Домашний кролик обычно предан хозяевам, не грызёт мебель в доме.
Кролики, которых выращивают в промышленных целях, в своём поведении не прилагают усилий, чтобы облегчить жизнь владельцам, а занимаются своей жизнедеятельностью. Это надо учитывать, думая, как отличить декоративного кролика от обычного.
Декоративные кролики
При определении, кого нужно покупать, одним из популярных вариантов будет порода Вислоухий Баран. Одним из его отличительных признаков являются длинные висящие уши.
Содержание декоративных кроликов в домашних условиях
С одной стороны, эта и другие породы декоративных кроликов ведут себя так, чтобы не ссориться с хозяевами. С другой стороны, чтобы их содержать, нужно заботиться о них и удовлетворять потребности.
Хотя можно выгуливать не каждый день, некоторые владельцы приспосабливают для их туалета кошачьи ванночки аналогичного назначения.
Ещё могут подойти следующие породы:
- Короткошёрстные цветные карликовые.
- Порода Рекс.
- Ангорские Карлики.
- Гермелины.
Кролик рекс
Промысловые кролики
При разведении этих пушистых зверьков нужно уметь выбрать наиболее подходящую породу. Заниматься кроликами можно по разным причинам:
- ради получения меха кролика;
- для вкусного, деликатесного и питательного кроличьего мяса;
- в некоторых случаях животноводы заинтересованы в получении кроличьего пуха.
В некоторых случаях эти домашние животные интересуют хозяев по нескольким причинам. Кроме того, нужно учесть, что при содержании кроликов, кроме своей основной направленности, они способны давать также и удобрения.
На заметку. При выборе породы не рекомендуется использовать редкую – для этого надо много узнать о разведении таких кроликов.
Несколько наиболее известных пород:
- Серый великан будет отличаться большими размерами и высокой скоростью роста. Вес одной особи может доходить до семи килограммов. Хорошо подойдёт тем, кто хочет заняться кроликами ради получения мяса.
- Порода Венский Голубой имеет особый цвет шкурки. Её разводят для мехового направления.
- Калифорнийские кролики подойдут для мясного и мехового направления.
- Порода Фландр имеет французские корни. Живой вес обычно составляет четыре килограмма. Подходит для мясного направления.
- Кролики Шиншилла имеют особый мех, ради которого их разводят.
- Существует порода, которая носит название Пуховые кролики. Волосяной покров состоит практически полностью из пуха. В год одно животное даёт почти 700 г. пуха.
Размножение
Если крольчиха является здоровой самкой, то в течение года она принесёт достаточно большое потомство. В случае, если самка страдает ожирением, это ей будет стоить того, что рожать она не сможет.
Кролик ожиревший
Однако данную проблему можно исправить. Для этого нужно откорректировать рацион крольчихи. Если кормить её зеленью и ограничить потребление зерновых и комбикорма, то, спустя некоторое время, она придёт в норму.
Обычно крольчиха за указанный период рожает не менее шести раз. Если посчитать общее количество крольчат, которое она родит за год, то это обычно примерно 25 крольчат. Когда они станут взрослыми, то количество мяса, которое с них можно будет получить, составит примерно 70 кг.
Сразу после рождения крольчата нуждаются в уходе. Они становятся самостоятельными после того, как пройдет три или четыре недели. Это проявляется в том, что с данного момента они смогут принимать не только молоко, но и обычную пищу. При этом от молока они отказываться всё равно не будут.
На заметку!Обычно время, в течение которого дети употребляют молоко, зависит от того, в течение какого времени крольчиха сможет им его дать.
Можно легко определять, как питаются малыши, если оценить их внешний вид. Если кожа у них гладкая, сами они ведут себя спокойно, то молока у крольчихи много, температура у кролика – это норма. В противном случае его имеется недостаточно.
Интересно, что крольчиха не захочет воспитывать чужих детёнышей. Дело в том, что эти пушистые зверьки, хотя видят слабо, но обладают хорошим нюхом. Если ей подложить чужого крольчонка, по запаху она его сразу будет узнавать.
Для того чтобы проводить случку, необходимо отобрать самок, которые отличаются хорошим здоровьем и имеют высокую молочность. Нужно не использовать тех крольчих, о которых известно, что они поедают своих отпрысков.
Случка кроликов
Сезонность не влияет на процессы размножения этих животных.
Возможные заболевания, прививки
Кроликам, как и другим домашним животным, угрожают опасные заболевания. Наиболее распространённые следующие:
- Миксоматоз, который является вирусным заболеванием.
- Геморрагическая вирусная болезнь, также вызывается вирусами.
В первом случае у заболевших животных появляется конъюнктивит в особой форме, по всему телу образуются болезненные шишки. Когда заболевание происходит в отёчной форме, это даёт практически стопроцентную вероятность летального исхода.
Если заболевание протекает в узелковой форме, то кролики от него не умирают. Более того, в рассматриваемом случае можно делать лечение.
Лечение кроликов
Однако одной из особенностей этого заболевания является то. Что оно провоцирует различные заболевания вторичного характера. В некоторых случаях у кроликов в данной ситуации развивается стоматит.
Обратите внимание! На людей вирусы миксоматоза не действуют.
Геморрагическая болезнь, как считают учёные, имеет китайское происхождение. Первая информация о массовых заболеваниях кроликов датируется восьмидесятыми годами прошлого века. Интересно, что маленькие крольчата к этому заболеванию вообще не восприимчивы.
Эта болезнь очень скрытная. Симптомы вычислить трудно, их можно заметить только при внимательном наблюдении. Часто приводит животных к летальному исходу. Внешне это выглядит следующим образом: кролик делает лапами несколько судорожных движений и умирает.
Часто смерть наступает настолько быстро, что симптомы за это время ещё не проявились. Диагноз при этом ставят на основе вскрытия умершего животного. При этом можно обнаружить на внутренних органах геморрагические высыпания. Лечение от этой болезни неизвестно.
Признаки смерти не известны
Одним из эффективных средств борьбы с болезнями является вакцинация кроликов. При этом им дают ослабленные возбудители болезни, организм побеждает их, и на некоторое время приобретается иммунитет.
Недавно рождённым кроликам проводятся прививки против этих болезней. Они делаются в следующей очерёдности:
- Когда крольчонку исполняется 45 дней, ему делают первую прививку для борьбы с геморрагической болезнью.
- После того, как пройдёт 14 дней, выполняется прививка от миксоматоза.
- Повторная прививка для борьбы с миксоматозом выполняется после того, как истекут три месяца от первой.
- Ещё через 14 дней выполняется ещё одна прививка, которая направлена против геморрагической болезни.
Важно!Иммунитет после этих действий наступает на шесть месяцев. Поэтому для постоянной защиты каждые полгода необходимо повторять процедуры
Думая, почему у кролика горячие уши, нужно понимать, что причиной может быть заболевание. Лучше всего показать его ветеринару.
Как выбрать кролика
Для того чтобы выбрать животных, нужно помнить, что не стоит покупать их, если они младше одного месяца. В этом случае у них слабый иммунитет, и они являются болезненными и вряд ли будут способны дать здоровое потомство.
При покупке нужно обратить внимание на следующие особенности:
- Предпочтительно, чтобы шерсть была гладкой и блестящей.
- Нужно тщательно осмотреть глаза. Они должны быть ясными и чистыми. При этом нужно убедиться в отсутствии выделений.
- Надо присмотреться к виду туловища. Кролик должен производить впечатление мускулистого зайца.
- По комплекции пушной зверёк должен быть в меру упитанным. Не должно быть ни ожирения, ни дистрофии.
- Визуально должна быть заметна высокая физическая активность кролика.
При соблюдении этих условий кролик может быть хорошим приобретением в зоомагазине для тех, кто хочет заняться разведением этих животных.
Отряд Зайцеобразные
Это мелкие и средних размеров млекопитающие. У них две пары резцов в верхней челюсти, расположенные одна за другой так, что позади крупных передних находится вторая пара мелких и коротких. В нижней челюсти всего одна пара резцов. Клыков нет, и резцы отделены от коренных широким промежутком.
Зайцеобразные имеют короткий хвост, длинные, заостренные на конце уши. У большинства видов задние ноги значительно длиннее передних.
Питаются зайцеобразные в основном растительной пищей. Желудок состоит из двух отделов, кишечник очень длинный, со слепой кишкой.
К отряду относятся зайцы, кролики, пищухи.
Заяц-беляк
Заяц-беляк — небольшое животное, длина тела от 40 до 65 см, хвоста — 6–10 см, масса 2,5–5,5 кг.
У него относительно большая голова с закругленной мордой, длинные уши; глаза расположены по бокам головы и широко расставлены; задние ноги длиннее передних. Летом окраска меха бурая или рыжевато-бурая, зимой — белая, уши с черной каймой; хвост сверху черный.
Заяц-беляк обитает в еловых, смешанных и лиственных лесах. Наиболее активен в утренние и ночные часы, а днем отлеживается в каком-либо укрытии. Прежде чем залечь, он путает следы, петляет, делает несколько прыжков в разные стороны и затаивается. Передвигается заяц короткими прыжками в спокойном состоянии и огромными — при опасности, при этом развивает скорость до 40 км/ч и более. Этому способствуют длинные задние ноги, с их помощью заяц защищается и от врагов. Если его настигает пернатый хищник, он ложится на спину и отбивается сильными задними ногами.
Летом заяц-беляк питается преимущественно травянистыми растениями, ягодами, грибами, а зимой — корой деревьев, побегами кустарников. Самки ежегодно приносят 2–3 помета по 2–8 зайчат. Детеныши рождаются развитыми, зрячими, покрытыми шерстью.
К зиме у беляка отрастает более густая и длинная шерсть на брюхе, а вокруг ноздрей появляются пушистые волосы — все это защищает его от охлаждения в морозные дни во время неподвижного пребывания на снегу. Он хорошо приспособлен к передвижению по глубокому рыхлому снегу, не вязнет в нем, так как имеет длинные задние ноги с широкими, густо опушенными подошвами. Живут зайцы-беляки 7–8 лет.
Важный объект промысла. Ценный пушной зверек. Мясо превосходного вкуса.
Заяц-русак
Заяц-русак несколько крупнее беляка. Окраска летом рыжевато-серая с черной рябью, бока светлее, без ряби. Зимняя окраска более светлая, хвост сверху черный (см. рис. учебника, с. 230). У русака более длинные уши, отогнутые вперед, они далеко выдаются за конец морды. Заяц-русак обитает в лесостепи и степи, питается, как и беляк, растительной пищей. Везде является объектом промысла.
Дикий кролик
Дикий кролик размерами меньше зайца; его уши и задние ноги сравнительно короткие. Окраска верхней стороны тела буро-серая, брюхо белое, а хвост сверху черный.
Распространен кролик на юго-западе Украины, населяет обрывы морского побережья, огороды, сады. Питается травянистыми растениями, молодыми побегами, корой кустарников. В отличие от зайцев кролики роют норы с несколькими выходами. В них они спасаются от врагов и непогоды, рождают детенышей — голых и беспомощных, крольчата питаются молоком матери, быстро растут и развиваются. В возрасте одного месяца крольчата начинают кормиться травой.
Дикий кролик — предок домашних кроликов, которые тоже растительноядны и плодовиты: размножаются несколько раз в течение года.
Домашних кроликов разводят для получения мяса, шкурок, пуха. Мясо используется как диетический питательный продукт, из шкурок изготавливают меховые изделия (шубы, шапки и пр.), из пуха прядут шерстяные нити, вяжут платки, кофты, шарфы.
Поделитесь на страничке
Следующая глава >
Зайцеобразные
Домен | Эукариоты |
Царство | Животные |
Подцарство | Эуметазои |
Надтип | Хордарии |
Тип | Хордовые |
Подтип | Позвоночные |
Инфратип | Челюстноротые |
Надкласс | Четвероногие |
Класс | Млекопитающие (Mammalia) |
Подкласс | Звери (Theria) |
Инфракласс | Плацентарные (Eutheria) |
Надотряд | Эуархонтоглиры (Euarchontoglires) |
Отряд | Зайцеобразные |
Brandt 1855
Зайцеобразные (лат. Lagomorpha) — отряд плацентарных (лат. Eutheria) млекопитающих (лат. Mammalia).
Систематика
Пищуха Антилоповый заяц
Еще сравнительно недавно зайцеобразных, к которым, кроме общеизвестных зайцев, принадлежат мелкие пищухи, или сеноставцы, включали в отряд грызунов в качестве подотряда. Но уже в 1912 г. Гидлей учел многие специфические черты организации и истории зайцеобразных и предложил выделить их в самостоятельный отряд, некоторое сходство которого с грызунами имеет только внешний (конвергентный) характер.
В 1948 было признано, что убедительных данных об особой близости зайцеобразных к какому-либо другому отряду планцентарных млекопитающих нет.
Этот взгляд в настоящее время считается общепринятым.
Отряд Зайцеобразные (Lagomorpha) (Brandt, 1855) включает 2 современных семейства с 12 родами.
Третье семейство Сардинские пищухи является вымершим.
- семейство Зайцевые (Leporidae) (Fischer, 1817)
- род Карликовые кролики (Brachylagus) (Miller, 1900) +
- род Бушменовы зайцы (Bunolagus) (Thomas, 1929) +
- род Щетинистые зайцы (Caprolagus) (Blyth, 1845) +
- род Зайцы (Lepus) (Linnaeus, 1758) +
- род Полосатые зайцы (Nesolagus) (Forsyth-Major, 1899) +
- род Кролики (Oryctolagus) (Lilljeborg, 1873) +
- род Лазающие зайцы (Pentalagus) (Lyon, 1904) +
- род Африканские зайцы (Poelagus) (St. Leger, 1932) +
- род Южноафриканские кролики (Pronolagus) (Lyon, 1904) +
- род Бесхвостые кролики (Romerolagus) (Merriam, 1896) +
- род Американские кролики (Sylvilagus) (Gray, 1867) +
- семейство Пищуховые (Ochotonidae) (Thomas, 1897)
- род Пищухи (Ochotona) (Link, 1795) +
- семейство Сардинские пищухи † (Prolagidae) (Gureev, 1964)
- род Сардинская пищуха † (Prolagus) (Pomel, 1853) +
Общее описание
Заяц-беляк летом и зимой
К отряду зайцеобразных принадлежат звери сравнительно однообразной внешности, хотя размеры тела сильно варьируют — от 12 до 60 см, редко более.
У большинства зайцеобразных крупные трубкообразные уши. Хвост короткий, у некоторых снаружи он даже незаметен.
Волосяной покров весьма разнообразен — от длинного пушистого и мягкого до жесткого и щетинистого. Окраска подавляющего большинства видов неяркая. Преобладает серый, бурый или охристый цвет. Наиболее ярко окрашенные виды обитают в тропиках и субтропиках. Для многих видов характерна сезонная линька с изменением цвета и структуры волосяного покрова.
Общие признаки зайцев: вытянутое тело с длинными задними ногами, длинный вытянутый череп с большими ушами и глазами, пятипалые передние и четырехпалые задние ноги, толстые, крайне подвижные, глубоко расщепленные губы с большими усами по обеим сторонам и густой, шерстистый мех.
Из их чувств несомненно выше всего стоит слух. Он достигает такого развития, как у немногих других животных. Обоняние слабее, но не очень плохое, зрение развито довольно хорошо.
Голос их представляет глухое ворчание, а в страхе — громкий жалобный крик. Принадлежащие к этому отряду пищухи оправдывают это название.
Строение черепа
Череп зайцеобразных легкий с губчатой структурой отдельных костей. Боковые части верхнечелюстных костей имеют отверстия. Резцовые отверстия крупные, овальной формы, вытянутые далеко назад, оканчивающиеся между щечными зубами.
Подглазничные отверстия маленькие.
Костное нёбо у зайцеобразных устроено очень своеобразно. Оно имеет вид узкого поперечного мостика между левым и правым рядом коренных зубов.
Зубы
Зубы у зайцеобразных лишены закрытых корней и постоянно растут, что связано с быстрым снашиванием их коронок. Зубы стираются неравномерно, поэтому режущий край всегда острый.
Основное сходство зайцеобразных и грызунов состоит в том, что у них отсутствуют клыки, а резцы и коренные зубы отделены широким, лишенным зубов пространством — диастемой.
От грызунов зайцеобразные принципиально отличаются тем, что в верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов. Зайцеобразные — единственные грызуны, у которых более двух резцов. Позади острых и широких передних резцов, служащих для того, чтобы грызть пищу, находится два маленьких, тупых, почти четырехугольных стержня.
Это придает зубной системе настолько своеобразный отпечаток, что зайцы в этом отношении стоят совершенно особняком. Кроме того, в каждой челюсти находится еще по 5-6 коренных зубов, из двух эмалевых пластинок каждый.
Строение скелета и конечностей
Позвоночный столб кроме шейных позвонков состоит из 12 спинных, 9 поясничных, 2-А крестцовых и 12-20 хвостовых.
Ключица хорошо развита или рудиментарна. Кости предплечья не срастаются, но плотно соединены. Лучевая кость, как правило, более толстая, чем локтевая. Надмыщелковое отверстие на плечевой кости имеется.
Также у них относительно более длинные задние ноги. Пяточная кость длинная. Передние конечности пятипалые, задние — четырехпалые. Когти хорошо развиты, но сравнительно слабо изогнуты, даже у видов, способных лазать по деревьям. На нижней стороне кистей и ступней имеются густые щетки волос, смягчающие силу удара при прыжках.
Пищеварительная система
Кишечный тракт длинный, с хорошо развитой слепой кишкой, выполняющей роль бродильного чана.
Желудок простой. У зайцеобразных он состоит (физиологически, но не морфологически) из двух отделов, в одном из которых происходит бактериальное брожение пищи, в другом, ближнем к выходу кишки, пища переваривается пепсином.
Слепая кишка крупная, с развитой спиральной складкой.
Мозг
Полушария головного мозга небольшие, со слабо намеченными бороздками, не покрывают мозжечка.
Половая система
Матка двурогая. Плацента дискоидальная и гемоэндотелиальная.
Кость полового члена (os penis) отсутствует. Семенники в период размножения располагаются спереди от основания полового члена, как у сумчатых.
Образ жизни
Живут зайцеобразные одиночно или образуют поселения. Пищухи в основном ведут дневной образ жизни, зайцы — сумеречный и ночной. Активны круглый год, в спячку не впадают.
Зайцы встречаются во всех климатах, на равнинах и в горах, на открытых полях и в трещинах скал, на земле и под ней, одним словом, всюду, и где кончается область распространения одного вида, начинается область другого, местность, не занятая одним, охотно заселяется другим.
Среди зайцеобразных есть виды, роющие норы (пищухи, некоторые зайцы), лазающие по деревьям (некоторые зайцы) и не устраивающие каких-либо постоянных убежищ.
Большая часть видов мало общественные и очень твердо держатся раз избранного или выпавшего им на долю места жительства. Здесь они целый день лежат, спрятавшись в углублении или норе, а ночью бродят, отыскивая пищу.
Они отдыхают лишь в полуденные часы, а если чувствуют себя в безопасности, то бегают также утром и вечером при свете солнца. Большинство зайцеобразных бегает быстро, прыжками, отталкиваясь при этом задними ногами. Быстрота бега — несомненное приспособление к защите от хищников, так как добывание пищи не требует быстрых перемещений.
Их движения совершенно своеобразны. Известная быстрота зайцев проявляется лишь при беге, при медленной ходьбе они движутся крайне неловко и неуклюже благодаря длинным задним ногам, которые затрудняют равномерное движение. Однако при самом быстром беге умеют делать всевозможные повороты и обнаруживают ловкость, которой от них нельзя было бы ожидать. Воды они избегают, хотя в крайнем случае переплывают реки.
Питание
Корма весьма разнообразны, но почти исключительно растительные. Все питаются мягкими сочными частями растений, однако можно сказать, что они не щадят ничего, что только могут достать: поедают растения от корня до плода, хотя охотнее всего едят листья низких трав.
Хотя зверьки предпочитают зелёные части растений, поедают они также кору и молодые ветки деревьев и кустарников. Многие используют в пищу грибы.
Зайцеобразные часто поедают собственный помет. Таким образом они получают белки и витамины, которые вырабатываются микробами, живущими в нижней части кишечника. Пища обычно дважды проходит через пищеварительный тракт, так как зайцеобразные копрофаги.
Размножение
Размножаются быстро, принося обычно по нескольку пометов в год.
Пары или не образуются вовсе, или образуются на период спаривания. У колониальных видов контакт в паре поддерживается длительное время, при этом члены пары или семейной группировки не обязательно являются половыми партнёрами.
Самки открытоживущих видов приносят вполне развитых детёнышей, у живущих в норах новорождённые обычно голые, слепые.
Половая зрелость наступает рано, на следующее после рождения лето.
Следы
Следы имеют очень характерный вид: два более длинных отпечатка задних лап расположены рядом, а позади один за другим лежат округлые отпечатки передних.
Как выглядят зайцы?
Это относительно некрупные животные. Длина их стройного, немного сжатого с боков тела, в среднем составляет 45-65 см, масса 2,5-4,5 кг (изредка достигает 7 кг). Задние конечности удлиненные, приспособленные к быстрому бегу на открытых пространствах. Уши длинные (10-14 см). Хвост короткий, но хорошо заметен снаружи.
Мех обычно густой и мягкий, только у некоторый видов грубый и курчавый (щетинистый заяц). Хвост и конечности полностью покрыты мехом; на ушах также есть шерсть, но она короче и реже. Ступня относительно длинная, покрыта волосами.
Цвет меха варьирует от белого и серого до темно-желтого, коричневого и красно-коричневого. Брюшко часто покрыто более светлым или чисто-белым мехом. Окраска, как правило, однотонная, лишь 2 вида (род Nesolagus) полосатые. Кончики ушей или хвост сверху у многих видов черные, нижняя часть хвоста белого цвета.
Для многих видов характерны сезонные изменения окраски шерсти. Зайцы, обитающие в местностях со снежной зимой, в это время года становятся белыми, тогда как другие меняют коричневатый летний мех на сероватый зимний.
Зайцы – это грызуны или нет?
Ранее наших героев (наряду с кроликами и пищухами), как травоядных животных с грызущими резцами, зоологи относили к отряду грызунов. Однако в 1912 г. Дж. Гидли выделил их в самостоятельный отряд зайцеобразных Lagomorpha.
Среди признаков, отличающих зайцеобразных от грызунов, наиболее примечательно наличие второй пары верхних маленьких резцов, известных как «молочные резцы», расположенных позади постоянно растущих хорошо развитых передних зубов.
Чем отличаются зайцы от кроликов?
Семейство Leporidae делится на 2 группы: зайцев рода Lepus и 10 родов кроликов.
Внешне зайцы и кролики очень похожи: длинные уши – отличительная черта всех представителей семейства Зайцеобразных, длина ушей некоторых видов может достигать 17 см. Глаза и у тех, и у других большие, приспособленные к сумеречной и ночной активности. Хвост короткий, а конечности сильные. Кроме того, они имеют сходное специфическое строение резцов.
Но если внимательнее присмотреться, зайцы и кролики имеют существенные различия: у первых более крупное телосложение, более длинные ноги, уши их также длиннее. Кроме того, наши герои меняют окраску меха в зависимости от времени года, а кролики всегда носят шубку одного цвета.
Однако основные различия заключаются не во внешнем облике, а в используемых ими способах защиты от хищников и в стратегии размножения. Длинноногие зайцы в основном стараются убежать от своих преследователей, при этом некоторые из них могут развивать скорость более 70 км/ч! Кролики же, у которых конечности короче, ищут убежища в подземных норах или густой траве.
У зайцев, которые не живут в норах, период беременности дольше, а детеныши рождаются уже полностью покрытые мехом, зрячими и способными совершать координированные движения, они более развиты и самостоятельны. Крольчата же появляются на свет голыми или с редкой шерсткой после более короткого периода вынашивания (27-30 дней), а глаза у них открываются только через несколько дней, т.е. при рождении они совершенно беспомощны.
Еще одно различие состоит в том, что кролики приручены человеком уже более 1000 лет назад и отлично чувствуют себя в неволе, а зайцев приручить не удалось. Это очень проблемные для содержания дома зверьки, они свободолюбивы, им требуется постоянно быть в движении. Все попытки сделать из них домашних питомцев чаще всего заканчиваются тем, что животные болеют и умирают.
Виды, фото и места обитания зайцев
Разнообразие зайцев очень велико. Они населяют самые разные биотопы от арктических пустынь до настоящих пустынь; живут в лесах, на открытых травянистых пространствах, поднимаются высоко в горы.
Всего на сегодняшний день насчитывается более 30 видов зайцев. Ниже представлены фотографии некоторых наиболее известных представителей рода Lepus.
Антилоповый заяц (Lepus alleni)
Встречается в основном в Мексике, где является обычным видом. В жарких пустынях спасается от обезвоживания, поедая кактусы и юкку. У этого вида самые длинные уши – 17 см!
Беляк (Lepus timidus)
Этот вид обитает практически на всей территории России за исключением юга; населяет тундру, лесную и лесостепную зоны. От своих родственников отличается, в первую очередь, формой хвоста: у беляка он круглый, а не клиновидный. К зиме он меняет свой обычный рыжевато-бурый наряд на снежно-белый, только кончики ушей остаются черными.
Беляк в зимней шубке
Американский беляк (Lepus americanus)
Живет на Аляске, в Калифорнии, на берегу Гудзонова залива, в Дакоте, Юте, Мичигане. Похож на своего собрата, обитающего в Евразии, но несколько мельче.
Арктический беляк (Lepus arcticus)
Его родина – Гренландия и канадские арктические острова. Он отлично адаптировался к жизни в холодном климате и без проблем переносит температуру даже -30° С.
Белобокий заяц (Lepus callotis)
Встречается в Аризоне и Нью-Мексике. Находится под угрозой исчезновения.
Капский заяц (Lepus capensis)
Обитает на севере Африки, в Монголии, на Среднем Востоке.
Толай (Lepus tolai)
Встречается от Каспийского моря и северного Ирана на восток через Афганистан, Казахстан до Монголии и Китая. Внешне похож на русака, но миниатюрнее.
Русак (Lepus europaeus)
Обитает в Европе на юг до севера Ирана и Ирака, в Западной Сибири, на юге Скандинавии, в Великобритании. Местами обычен, однако численность его снижается. Это самый крупный вид. Длина его тела может достигать 74 см, а вес нередко доходит до 7 кг.
Маньчжурский заяц (Lepus mandschuricus)
Живет в северо-восточном Китае, Корее. В России населяет Дальний Восток, Амурскую область, Приморский край, юг Хабаровского края. Задние ноги и уши у него короче, чем у собратьев. Хвост также короткий, черно-бурый сверху. Мех довольно жесткий, щетинистый.
Образ жизни
Активны зайцы круглый год и могут переносить как очень низкие, так и высокие температуры. Сложных нор не роют. Для отдыха чаще всего используют неровности местности: впадины в грунте или растительность. Это могут быть как поросшие кустарником участки, используемые несколькими поколениями, так и временные укрытия, занимаемые всего на несколько часов. Некоторые виды роют подземные норы для спасения от экстремальных температур. Так, капский и чернохвостый делают это для того, чтобы уберечься от жары в пустыне, а беляк может выкапывать норы в снегу.
Зайцы ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Весь день они лежат в логове и лишь к вечеру начинают активную жизнь. За ночь они пробегают несколько километров.
Большинство видов не территориальны и перемещаются по индивидуальным участкам, площадь которых может быть от 4-20 га (у беляка) и до 300 га (у русака). Там, где пищи достаточно, эти участки могут перекрываться.
В основном зайцеобразные – одиночные животные, только русаки могут быть социальными. Коммуникация зверьков основывается в основном на запахах. У всех видов в паху и под подбородком есть железы, выделяющие пахучий секрет. Голосовой репертуар включает низкое ворчание и визгливые крики, издаваемые при боли.
Питание
Зайцы – травоядные животные. Помимо травы в рацион входят и другие виды растений в зависимости от местообитаний. Когда травы и молодых побегов недостаточно, они могут поедать культурные растения, ветки, кору деревьев.
Пищеварительная система зверьков приспособлена к перевариванию больших объемов растительной массы. Кроме того, они поедают часть своих экскрементов (такое поведение называют копрофагией).
Враги
Врагов у зайца достаточно. В первую очередь, это рыси, лисицы, волки и крупные хищные птицы. Также на них ведут охоту бродячие собаки. Человек добывает их ради меха и мяса.
Глаза, расположенные по бокам головы для кругового обзора, огромные уши и чуткий нос помогают зверьку вовремя заметить опасность. Дальше он полагается на свою прыть.
Зайцы – чемпионы спринтерского бега среди мелких млекопитающих. Их длинные задние конечности позволяют развивать скорость до 70 км/ч.
Продолжение рода
Зайцы служат основным кормом для многих млекопитающих и хищных птиц, а не вымерли они до сих пор только потому, что очень плодовиты.
Большинство видов рано достигают половой зрелости (некоторые уже в 3 месяца). Период беременности короткий – 30-40 дней (только у беляка до 50 дней). Число детенышей в выводке обычно велико, а период между пометами мал.
Зайчихи кормят своих детенышей очень короткое время, обычно меньше 5 минут и всего раз в сутки. Их очень питательное молоко, с высоким содержанием жира и белков поступает в рот малышей с большой скоростью. Период лактации продолжается 17-23 дня.
Интересно, что у зайцеобразных размножающихся вне нор, детеныши рассеиваются по разным укромным местам в течение трех дней после рождения, но собираются в специально отведенном месте в строго определенное время (обычно перед закатом) для того, чтобы получить свою порцию молока. Мать приходит примерно через 40 минут после захода солнца, чтобы покормить детей, а затем вновь уходит на сутки. В возрасте 4-5 недель зайчата начинают питаться растительностью, и мать перестает их навещать.
На юге ареала они размножаются в любое время года, северные виды приносят 2-4 помета в течение весны и лета. Рождается от 1 до 9 детенышей.
“Безумен, как мартовский заяц”, – так говорят, намекая на возбужденное поведение зайцев в брачный период. В это время самки способны забеременеть в течение нескольких часов всего одного дня в каждом шестинедельном цикле. Самцы борются за их благосклонность, доминантный самец стремится оставить соперников с носом, самка же отбивается от каждого, кто приближается к ней до того момента, пока она не будет готова к спариванию. Поцарапанные уши многих самцов красноречиво говорят о том, что самки дерутся не на шутку, отбиваясь от слишком настырных поклонников. Когда зайчиха готова, за ней начинается дикая погоня до тех пор, пока все преследователи не останутся далеко позади, кроме одного, по всей видимости, самого подходящего. Затем она наконец останавливается и «сдается» победителю.
Репутация зайцев была несколько подмочена, из-за таких видов, как русак – известный вредитель сельскохозяйственных культур и лесопосадок. Однако люди не всегда учитывают позитивную роль этих животных в экосистемах по всему миру. Представители семейства служат добычей для мелких и средних хищников, кроме того, они переносят споры и семена растений на большие расстояния.
Редкий заяц в природе доживает до трех лет, хотя в неволе эти животные могут прожить в среднем до 6-7 лет. Множество видов сегодня находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу.