Клоака у змей

Выпадение органов клоаки

Из клоаки могут выпасть: прямая кишка, слизистая оболочка клоаки, гемипенис, мочевой пузырь, яйцепроводы. Как правило, пролапс органов — осложнение основной проблемы.

Встречается у всех рептилий. Причинами могут быть хронические запоры, потуги при констипации кишечника инородными предметами, новообразования кишечника, бактерильные энетериты и паразитарные заболевания.

Пролапс кишки

Симптомы включают в себя анорексию, обезвоживания и снижения дефекации. Поверхность выпавшей кишки выглядит гладкой, блестящей. Может быть найдено отверстие с каловыми массами.

Диагностика складывается из осмотра, проведения рентгенологического исследования и исследования кала на паразитов.

Лечение в острой фазе (несколько часов) заключается в механическом впралвении выпавшего органа с наложением фиксирующих швов на 7-14 дней. При наличии признаков воспаления необходимо назначение антибактерилаьно терапии систмено или место. В случае сильного повреждения, некроза или новообразования, необходимо часичная резекция.

Выпадение яйцевода

Наблюдается у самок в период вителлогенеза (яйцеклаки) при непродуктивных потугах. Слизистая оболочка отличается налчием продольных борозд и отсутствием входного отверстия и каловых масс. Для диагностики важен факт спаривания и сроки последней яйцекладки, проводится рентгенологическое исследование и забор крови на минеральный профиль. Лечение только хирургическое, так как пролапс свидетельствует о растяжении связок. Вправление неэффективно, в связи с рецидивами.

Пролапс гемипениса

Гемипенисы расположены каудальнее клоаки, в специальных расширениях слизистой оболочки.

Как правило, из выпадение связана с бактериальным клоацитом, запорами или механическим повреждением при спаривании. Симптомы. Отмечается невозможность вправления органа в физиологическое состояние, ткани отечны, может быть некроз. Лечение. В зависимости от жизнеспособности тканей, проводят либо вправление с наложением фиксирующих швов, либо резекцию. В случае односторонней резекции, животное допускается к размножению. при наличии клоацита (воспаление клоаки) необходимо лечение этого заболевания.

Встречаются у рептилий часто, особенно у черепах. У сухопутных хищных рептилий зачастую связаны с заглатыванием песка при кормлении живым кормом. Факторами, провоцирующими выпадние, является запор, стресс (например чрезмерное общение с детьми), избыток грубого корма.

Пролапс гемипениса у реснитчатого геккона

Пролапс полового члена у красноухой черепахи

Болезни ящериц. Выпадение клоаки

В клоаке различают три отдела: копродеум — расположен в месте входа прямой кишки в клоаку, в нем накапливаются фекалии и мочевые отходы; уродеум — средняя часть клоаки, в нее открываются уретра и половые протоки; проктодеум — самая ближняя к выходу часть клоаки служит местом накопления продуктов жизнедеятельности перед их выведением, туда же открываются запаховые железы.
Когда выпадает часть клоаки, не всегда легко установить, какой именно орган выпал. Во всех случаях выпадение клоаки — это экстренное состояние, требующее скорейшего вмешательства. До приезда к врачу следует обернуть выпавшую часть мягкой тканью, чтобы предотвратить ее дальнейшее травмирование.

У рептилий могут выпасть из клоаки часть желудочно-кишечного тракта, мочевой пузырь, пенис (черепахи, крокодилы) или гемипенисы (ящерицы, змеи) у самцов и яйцевод у самок. Чаще всего, пролапс органа клоаки случается вследствие усиленных тенезмов из-за различных причин. Например, энтерит, может привести к усиленным потугам и, вследствие этого, выпадению прямой кишки. Всегда очень важно установить истинную причину выпадения органа. Так, например, у самок черепах пролапс яйцевода нередко является следствием наличия камней в мочевом пузыре.
Прежде всего, нужно определить, какой именно орган выпал. Мочевой пузырь имеет тонкие полупрозрачные стенки, внутри него при пролапсе может копиться целомическая жидкость, что производит эффект «наполненного мочой», хотя и вывернутого органа. Выпавший пенис или гемипенис выглядит как плотная тканевая масса, не имеющая просвета (хотя может присутствовать центрально расположенный желоб), поэтому его легко распознать. При выпадении кишки, всегда виден просвет, ее полость. Поверхность ее обычно гладкая, и, в большинстве случаев, из просвета можно достать фекалии, непосредственно или при помощи катетера. При выпадении яйцевода, просвет также будет виден, но фекалий в нем не будет. Кроме того, яйцевод имеет продольную исчерченность, чего нет у кишки.

Выпадение копуляторного органа
Пролапс пениса или гемипениса является наиболее частым осложнением инфекции, отека после секс-пробы или насильственного разделения во время спаривания. Реже он может быть следствием запора или неврологических расстройств.
Выпавшая ткань нужно очистить, увлажнить и аккуратно вправить в клоаку. Глицерин или концентрированный раствор сахара помогает уменьшить отек органа и легче вправить его. Если орган вправить не удается, можно расширить клоаку, сделав два разреза по бокам. После вправления клоаку ушивают на 3-5 дней, после чего швы снимают.
В случае если ткань пениса или гемипениса сильно повреждена, отечна или некротизирована, имеет смысл его ампутировать. Поскольку выделительная система через половой орган не проходит (в отличие от млекопитающих, например), удаление его не затруднит мочеиспускание. При удалении гемипениса важно помнить, что самец все равно способен к оплодотворению, поскольку этот орган парный.

Выпадение яйцевода
Яйцевод у самок выпадает в результате задержки кладки или других заболеваний, при которых животное сильно тужится. В некоторых случаях возможно вправление яйцевода, однако практически всегда поддерживающие его структуры при выпадении повреждаются, в результате яйцевод не способен принять желток из яичника после овуляции в будущем. В некоторых случаях можно ампутировать выпавшую ткань, однако чаще всего требуется полостная операция для удаления поврежденного яйцевода и парного ему яичника. Если яичник и яйцевод на противоположной стороне остаются неповрежденными, рептилия сохраняет способность к размножению. Если обе стороны репродуктивного тракта выглядят сомнительно, проводят билатеральную овариогистерэктомию, что позволит избежать рецидивов в будущем, но сделает самку не способной к размножению.

Выпадение мочевого пузыря
В большинстве случаев мочевой пузырь выпадает в результате его воспаления, зачастую вызванного образованием в нем камней. Поскольку мочеточники впадают в уродеум и напрямую с мочевым пузырем не связаны, они не повреждаются при пролапсе мочевого пузыря.
Если выпадает небольшая часть мочевого пузыря, ее можно вправить описанными выше приемами. Если же выпавшая ткань выглядит нежизнеспособной, ее нужно удалять. Если выпадает большая часть мочевого пузыря, ее удаляют путем полостной операции. При этом важно помнить, что мочевой пузырь у рептилий — это важный орган водного и электролитного обмена, поэтому важно сохранить наибольший возможный его объем.

Выпадение прямой кишки
Выпадение прямой кишки чаще всего является результатом потуг. Запор, бактериальный и паразитический энтерит являются их частыми причинами. Запор может быть следствием факторов окружающей среды, например, слишком маленького объема террариума, в котором невозможно совершать достаточно движений для стимуляции перистальтики. Важно определить причину потуг и лечить ее одновременно с лечением пролапса.
Непосредственно сразу после выпадения, кишку легко вправить обратно, клоаку после этого ненадолго ушивают. Венозный отток выпавшей части кишки нарушается, в результате орган быстро увеличивается в размерах, отекает и становится хрупким. На этой стадии вправить кишку трудно, а зачастую и невозможно. В таких случаях делают полостную операцию, чтобы вправить и подшить кишку к стенке тела, чтобы предотвратить рецидив. В случаях, когда выпавшая ткань нежизнеспособна, ее удаляют аналогично тому, как делают резекцию у кошек и собак.

Где у змеи начало хвоста?

Возможно, вы думаете, что змея – сплошь длинный хвост, увенчанный головой, но на самом деле хвост – это всего лишь 20 % тела змеи.

Слово vertebra переводится с латыни как «позвонок». У человека позвонков тридцать три, вместе они образуют позвоночный столб и кости в шее. У змеи, в зависимости от вида, их может быть в десять с лишним раз больше. Из большинства таких позвонков растут ребра змеи. Как и у людей, в змеиной голове ребер нет. А на другом конце (опять же, как у людей), там, где заканчиваются ребра, начинается хвост. Человеческий «хвост» имеет название копчик; в случае змеи хвост начинается за клоакой.

Клоака есть у всех пресмыкающихся, земноводных и птиц. Названа она в честь Большой Клоаки (также известной как Великая Клоака, или Клоака Максима) – античной системы канализации в Древнем Риме, проходившей через Форум. Клоака у змей – это маленькое отверстие на нижней стороне тела, рептильский эквивалент зада. Так что змеиный хвост, как и у ящерицы или фазана, начинается позади ее зада.

Несмотря на то что, как и у млекопитающих, хвост змей контролируется мышцами сфинктера, от ануса млекопитающих он отличается тем, что обеспечивает единый проход как для мочи, так и для фекалий. Проход этот также используется для спаривания и кладки яиц. У самцов в нем находятся оба пениса (известные как гемипенисы, или «полупенисы»). При спаривании самец выворачивает каждый из них наизнанку, так что те торчат из его клоаки. Внешне гемипенис напоминает экзотического моллюска, украшенного шишечками, колючками и бугорками. Каждый по очереди вставляется в клоаку самки, чья конструкция «подогнана» именно под него – чтобы отваживать чужаков, представителей других видов змей.

В ходе недавних исследований выяснилось, что, хоть змею и нельзя причислить к «правшам», с точки зрения пениса такое определение применимо: с правой стороны гемипенис обычно крупнее, и именно он вставляется в самку первым. Еще одна область применения змеиной клоаки – «пуканье». Воздух выталкивается из клоаки очередью резких хлопков, не отличимых по тембру и громкости от пуканья человека «на высоких тонах». Неприятный запах (плюс эффект неожиданности) помогает змеям отпугивать хищников.

Если поместить змею в слишком тесное пространство, она может принять свой хвост за врага и, набросившись, его заглотить. Известны случаи, когда змеи насмерть давились собственным хвостом.

Уроборос (в переводе с греческого «пожирающий свой хвост») – архаический символ: змея, свернувшаяся кольцом и кусающая собственный хвост. Мотив этот встречается в мифологии древних египтян, греков, скандинавов, индусов и ацтеков и символизирует циклическую природу вещей. В диалоге «Тимей» (360 г. до н. э.) Платон приписывает происхождение жизни во Вселенной такому кольцевидному, пожирающему себя существу, а швейцарский физиолог Карл Юнг (1875–1961) считал его архетипом – «первичной врожденной структурой коллективного бессознательного».

Уроборос помог раскрыть одну из величайших научных тайн XIX века – химическую структуру бензола. Впервые обнаруженный в сырой нефти, бензол – мощный растворитель; его применяют при производстве красителей и пластмасс. Бензол был выделен в 1825 г., и поначалу его использовали для снятия краски, в качестве лосьона после бритья и для экстрагирования кофеина из кофе – пока не выяснилось, что он опасно токсичен. И хотя химическая формула бензола, С6Н6, была известна давно, его молекулярную структуру не мог объяснить никто. Так продолжалось до тех пор, пока немецкому химику Августу Кекуле (1829–1896) после многолетних трудов не пришла в голову мысль о том, что это – кольцо из шести атомов углерода. С атомом водорода каждый из них связан простой связью, однако между собой они связаны как простыми, так и двойными связями, которые постоянно меняются местами.

Гипотеза Кекуле преобразила органическую химию. А озарение пригрезилось ему наяву – в виде образа змеи с собственным хвостом в пасти.

АЛАН: Когда я был маленьким, на ТВ все время показывали гремучих змей, каждую неделю. В 70-х это было, типа, что-то из ряда вон. Каждую неделю, по всем каналам, всегда крутили гремучих змей. А теперь ни одной, вообще.

Поделитесь на страничке

Следующая глава >

Определение пола у змей

Приобретая змею (особенно первую), владельцы обычно не задумываются о том, какого пола их питомец. Кроме того, выраженного различия между полами у змей чаще всего нет. Однако определенной части владельцев принципиально важно знать пол животного (хотя бы для того, чтобы дать кличку). Кроме того это имеет значение при оформлении документов на змею, подборе пары для разведения, а также с точки зрения некоторых ветеринарных аспектов (у самок змей достаточно часто встречаются заболевания именно половой системы).

Кратко о строении половой системы змей и половом акте.
Определить пол змеи – достаточно трудная задача ввиду того, что внешние половые органы отсутствуют и вся репродуктивная система располагается в полости тела пресмыкающегося.
Самцы имеют парные органы совокупления – так называемые гемипенисы, расположенные на брюшной стороне хвоста в специальных полостях — карманах. У самок имеются гомологичные органы значительно меньшего размера – парные гемиклиторы. Во время полового акта один или оба гемипениса выворачиваются из карманов, наполняются кровью и вводятся в клоаку самки.

Определение пола змеи может проводиться следующими методами:
1. Визуальный – за счет различия во внешнем виде самцов и самок змей одного вида.
2.Поведенческий (этологический) – оценивая поведение самцов и самок в период половой активности.
3.Биохимический анализ крови – оценка уровня половых гормонов.
4.Специальный (инструментальный) – определение пола методом секс-пробы или «выдавливания половых органов».

На практике в основном применяется специальный метод в одном из его вариантов.

Половой диморфизм или некоторые внешние различия змей разного пола (визуальный метод определения пола):
1. Из-за наличия парных гемипенисов самцов можно отличить по более длинному и утолщенному («квадратному») хвосту.
2. У удавообразных змей самцы значительно мельче, а у ужеобразных — значительно крупнее самок.
3. Самцы часто ярче окрашены.
4. У удавов имеются параанальные шпоры (шипики, когти, крючочки) в области клоаки. При этом шпоры у самцов намного длиннее, чем у самок. У отдельных видов шпоры имеются только у самцов и отсутствуют у самок.
Однако для большинства видов змей внешние признаки носят относительный характер.

Этологический метод определения пола основывается на отслеживании поведения змей в брачный период.
1. Взаимодействие между самцами – брачные турниры, танцы и драки.
2. Взаимоотношение самцов и самок в брачный период в процессе спаривания.
В условиях одиночного содержания в террариуме использовать данный метод практически нереально. Так же требуется глубокое знание биологии и этологии конкретного вида.

Определение пола по биохимическому анализу крови связано с различием в концентрации половых гормонов у самцов и самок. Данный метод исследований сопряжен с определенными сложностями: отработка техники взятия крови у змеи, наличие лаборатории, в которой возможно сдать анализ на определение гормонов. Кроме того, важен опыт интерпретации результатов исследований. Метод актуален для крупных экзотариумов, зоологических парков и заповедников.

Специальный или инструментальный метод может быть осуществлен одним из двух вариантов:
1. Секс — проба или введение зонда.
В качестве инструмента для проведения секс — пробы используется длинный и (что крайне важно) тупоконечный зонд (медицинский для лобных пазух, специальный ветеринарный набор). В зависимости от размера и длины змеи подбирается зонд нужного диаметра. Если змея короче одного метра – желателен диаметр зонда в 1 мм, если змея имеет длину от одного до двух метров – 2 мм, при длине рептилий более двух метров — 3 мм.
Перед применением зонд необходимо продезинфицировать антисептическим раствором (хлоргексидина биглюконат 0,05% раствор, 3% раствор перекиси водорода, 70% раствор этилового спирта) и смазать лубрикантом для облегчения введения.
Зонд вводится под щиток клоаки в направлении головы, после чего сразу разворачивается в направлении кончика хвоста и вводится в полость гемипениса. Производить данное действие следует с небольшим нажимом, но не сильно, чтобы не повредить слизистые оболочки. Вводить зонд нужно либо с правой, либо с левой стороны щитка, чтобы попасть именно в карманы гемипенисов, расположенные по бокам относительно средней линии тела змеи. Отслеживается глубина погружения зонда в полость, после чего зонд извлекается и проводится сравнительный замер — какое количество чешуй на теле змеи занимает часть зонда, погрузившаяся в карман. Как правило, у самцов зонд проходит гораздо глубже, чем у самок. Для самок это порядка 3-4 чешуй. У самцов зонд, если его правильно ввести, проходит глубоко в карман гемипениса и занимает 10-12 чешуй. Так же имеют место различия в тактильных ощущениях при проведении пробы. При введении зонда гемиклитор самки воспринимается коротким и широким, а гемипенис самца — длинным и узким.

Нюансы.
— у некоторых видов змей различие в глубине кармана у самцов и самок может быть незначительным, что фактически делает определение пола данным методом невозможным;
— сильные змеи значительно сопротивляются исследованию, часто просто не дают возможность провести процедуру;
— в некоторых случаях при повторных исследованиях зонд «вдруг» может проникнуть глубоко, и змея, ранее считавшаяся самкой, оказывается самцом;
— закупорка кармана гемипениса пробкой из сухой спермы может создавать препятствие для уточнения пола. Тем не менее, обнаружение пробки из засохшей спермы в гемипенисе указывает на пол и фертильность самца;
— некоторые питоны легко демонстрируют гемипенисы, даже когда их просто берут в руки, но при этом гемипенисы не наполнены кровью, и внешне могут быть похожи на гемиклиторы;
-при проведении зондирования можно случайно перфорировать как гемиклитор самки, так и гемипенис самца. Т.е. данная процедура несет в себе риск нанесения вреда здоровью змеи (инфицирование или нарушение функции гемипениса).

2. Метод «выдавливания половых органов».
Данный способ удобен при работе с молодыми или мелкими змеями. Парные гемипенисы самцов или гемиклиторы самок выдавливаются при нажатии в основании клоаки. Крупные или взрослые змеи чаще всего активно сопротивляются, что затрудняет выворачивание половых органов.
По внешнему виду гемипенисы напоминают трубочки с классическими красными мелкими сосудами на их вершине, заканчивающиеся «острием». Парные гемиклиторы гораздо короче и практически не имеют выраженного кровенаполнения, вследствие чего имеют белый цвет (не кровоснабженной ткани). Кончики у них более закругленные.
При сильном надавливании помимо половых органов может выдавливаться клоака. Также часто может выходить содержимое клоаки (кал и моча).
Техника проведения исследования:
Требуется зафиксировать змею в руках таким образом, чтобы клоака находилась выше всех прочих частей тела змеи (приветствуется наличие помощников для фиксации).
Правой рукой необходимо потянуть хвост вниз, при этом расположить большой палец недалеко от отверстия клоаки. Легкими, но уверенными движениями выдавить гемипенисы из карманов по направлению от кончика хвоста к отверстию клоаки, одновременно поднимая хвост вверх.
Как и вышеописанный, для получения достоверных результатов, данный метод требует постоянной практики.

Таким образом, определение пола у змей является относительно сложной, специфической, но периодически востребованной диагностической процедурой, являющейся рутинной разве что для работников крупных зооколлекций и серпентариев. Тем не менее, при некоторой целеустремленности (и наличии нескольких змей для отработки техники), освоить ее вполне реально.
Тем не менее, как показывает практика, вероятность неправильного определения пола, как новичками, так и набившими руку специалистами, достаточно высока. Ввиду этого, нормальным является периодическая перепроверка полученных результатов.

Ветеринарный врач Казаков А.А.

Выпадение клоаки

Лечение болезни

Лечение помимо местной обработки должно быть направлено на устранение первичных причин заболевания, и состоять из терапии витаминных препаратов, при этом особый упор делается на витамины А, С и Р. Также при первичном выпадении клоаки может быть произведена попытка вправления клоаки, для чего выпавшую часть очищают марлевым тампоном, обрабатывают антисептиком (например, слабым раствором фурацилина или перманганата калия) и с помощью гладкого тупого предмета или мизинца, смазанного вазелиновым маслом, вправляют, после чего анус животного пережимается, а вспомогательный инструмент или палец выводится из тела. Далее, для исключения рецидивного выпадения, сразу после манипуляции плавными нажатиями производят лёгкий массаж брюха от ануса к середине тела пресмыкающегося, затем на некоторое время на анус накладывается тампон из марли, фиксирующийся с помощью тонкой полоски пластыря.В случае если описанные меры оказываются не эффективны, производят циркуляторное иссечение выпавшего участка клоаки с последующим наложением кисетного шва. Подобная оперативная процедура является тривиальной и может быть выполнена практически любым ветеринарным врачом. Следует помнить, что оставленное без внимания выпадение клоаки может стать причиной возникновения воспалительного заболевания клоаки – клоацита, способного в достаточно короткое время привести к гибели животного.

Кровь Змеи

Ольга с тремя детьми и со своей тёткой полетели на отдых во Вьетнам. Полёт в
эту маленькую, дикую страну составил более десяти часов авиаперелёта. Шёл март
месяц. В Москве в это время, почти каждый день, валил снег, а во Вьетнаме стояла
солнечная, ясная погода, море тёплое, словно парное молоко.
Они отдыхали и развлекались, как могли.
В один из прекрасных, солнечных дней, им предложили попробовать местную
экзотику — выпить кровь только что убитой змеи, а так же съесть сырое, ещё бьющееся, сердце. Им объяснили, что такая еда полезна для укрепления иммунитета, общего омоложения организма, особенно полезно для страдающих диабетом и болезней суставов. Тётка была в возрасте и имела целый букет разных болезней. Она мечтала об омоложении. А кому этого не хочется на склоне лет? Она тут же согласилась и записалась на ритуал, заплатив приличные деньги. Ольга имела свой букет болезней, но от этой экзотики отказалась из-за жалости к живому.
Тётка стояла за столом, а её родственники сели напротив наблюдать
экзотическую церемонию.
Сын Ольги, девяти лет, решил заснять на видео всю эту экзекуцию со
змеёй.
Принесли большую Кобру и предложили Ольге повесить на её шею.
— Нет, нет. Мне не надо, не я же собираюсь её съесть. Пусть моя тётя повесит
на себя,- сказала она, обратившись к тётке. Та согласна кивнула, показав этим своё бесстрашие.
Кобра мягко обвилась вокруг тела женщины, прижалась к ней. У змеи был удалён ядовитый зуб, которым в природе змеи защищались, выпуская яд в противника, а сейчас змея находилась словно в забытьи: молчаливая и нежная. Тётка не ведала, что Кобра шептала ей: «Не губи меня. Спаси. Не дай убить. Я буду тебе благодарна».
Женщина не понимала тонких колебаний энергии змеи. Она со страстью наблюдала за необычной церемонией и с радостью фотографировалась со змеёй со всех ракурсов.
Кобру сняли с женщины и вьетнамец острыми ножницами быстро срезал голову змеи и, полившуюся кровь, стал сцеживать в стоявший на столе стакан, в который уже была налита водка, чтобы кровь не горчила.
Присутствующие были шокированы, особенно малолетние дети; сын Ольги от ужаса, охватившего его, затрясся и вместо церемонии снимал пол и ноги людей.
В эту же ночь Ольге приснился сон. Через сон ей стали показывать всё, что
чувствовала Кобра во время экзекуции. Змея находилась в шоке от боли, она всё
чувствовала и страдала, и не могла понять неоправданную человеческую жестокость.
Ольга спала и видела, как Кобра через глаз вошла ей в мозг. Ольга вскочила с
кровати в тёмной комнате и с открытыми глазами смотрела перед собой и ничего не видела.
Она в страхе стала метаться по комнате с криком:
— Ничего не вижу. Ничего не вижу. Змея, змея… ничего не вижу.
Ольга услышала голос:
— Твоя тётка не понимает и не чувствует тонкие энергии, а ты всё знаешь и
слышишь. Почему ты их не остановила?
Ольга продолжала в страхе метаться по комнате и кричать:
— Змея, змея. Ничего не вижу, ничего не вижу…
— Знай! Такой же страх испытала и я,- сказала Кобра. — Когда меня принесли, я вас всех видела, а потом мне отрезали голову и я сразу ослепла. Я испытала стресс, какой сейчас испытываешь ты. Так происходит со всеми живыми существами, которых вы, люди, неоправданно убиваете и пожираете. Остановитесь! Мы созданы для
своей жизни, а не вам для еды. Ты могла остановить тех, кто убивал меня, но этого не сделала. Я тебе показала всё, что мы испытываем в этой ситуации…
Ольга в страхе металась по комнате, не понимая, почему она слышит в голове слова Кобры и как это нужно прекратить. Вскочили дети и стали трясти её за руки:
— Мама, мама, что с тобой? Нам страшно, мама…
Голос исчез. Ольга остановилась, увидела детей. Сердце её безумно билось.
Дети гладили руки матери, ведя её к кровати. Постепенно женщина пришла в себя.
Осознав сон, ей стало больно и стыдно от происшедшего накануне.
Она крепко прижала к себе детей…

Клоака у змей

Добавить комментарий

Ваш e-mail не будет опубликован. Обязательные поля помечены *