Белый медведь ареал обитания

Примечания

Этих животных называют по-разному: белые медведи, полярные медведи, северные или морские медведи и даже ошкуй. Про них написана песня («Песенка про белых медведей» из к/ф «Кавказская пленница»), создан мультик («Умка»). Они являются символом различных торговых марок и изображены на денежных купюрах, а еще полярный мишка стал одним из символов Олимпиады 2014 года в Сочи. Чем же эти северные обитатели завоевали наши сердца? Постараемся разобраться.

Белые медведи (лат. Ursus maritimus) (англ. Polar Bear)

Это в вольерах зоопарков белые медведи кажутся такими забавными и милыми животными, которые любят подурачиться и поиграть. На самом же деле, это крупные и довольно опасные хищники. Самцы достигают в длину 2,5-3 метра, при этом их средний вес составляет около 500-700 килограммов. Но есть экземпляры-тяжеловесы, чья масса может достигать целой тонны. Самки практически в 2 раза легче самцов, весят они 200-300 килограммов.

Все белые мишки обитают в северном полушарии, среди огромных льдин, а также в зонах тундры и арктической пустыни. Они встречаются вдоль побережья Северного Ледовитого океана, а также на севере Норвегии, в Канаде, на Аляске и в Гренландии.

Ареалы обитания белых медведей

Их можно увидеть на дрейфующих и припайный морских льдах, где они охотятся за нерпами, моржами, морскими зайцами и прочими животными. На время спячки они выбираются на материк или острова, где отстраивают себе берлоги.

Самка с детенышем

Все мы привыкли называть их «белыми» медведями. Но насколько ли они белые, как мы привыкли думать? На самом деле у этого животного черный цвет кожи. А вот цвет шубки варьируется от белого до грязно-белого или даже желтоватого. У медведей, проживающих в зоопарках, она даже может стать светло-зеленой, а все из-за того, что в теплых условиях содержания в их шерсти «заводятся» мельчайшие водоросли.

Белый медведьЖелтый медведь (он же белый медведь :))

Белая окраска является прекрасной маскировкой во время охоты. Единственные черные места, которые могут выдать хищника — это черный нос и глаза. В некоторых источниках есть информация, что, для того чтобы незаметно подобраться к добыче медведи прикрывают нос своими широкими лапами. Так ли это на самом деле, непонятно.

В засаде

Плотная и густая шерсть прекрасно удерживает тепло. Это происходит за счет особого строения шерстинок. Внутри они полые и прекрасно пропускают ультрафиолетовые лучи, которые придают шерсти свойство удерживать тепло. Еще одной защитой от морозов и принизывающих северных ветров является 10-сантиметровый слой подкожного жира.

Подошвы белого медведя, как и у многих животных, обитающих в снежных краях, покрыты шерстью. Такая «обувка» спасает нежные пяточки от мороза и не позволяет скользить по льду, а крупные когти являются прекрасным орудием для удержания добычи. Для более быстрого и комфортного плавания между пальцами расположена небольшая плавательная перепонка. Крупные ступни позволяют животному без особого труда передвигаться по глубокому снегу.

Полярные медведи не такие неуклюжие и неповоротливые как может показаться на первый взгляд. Они очень выносливы и терпеливы. На суше достаточно быстрые и ловки, а пловцы из них просто отменные. За день они могут пройди около 30-40 км, при этом ледяные торосы высотой в 2 метра для них не являются серьезной преградой.

Во время бега они могут развивать скорость до 40 км/час, во время ходьбы она составляет 3-6 км/час, а во время плавания — до 10 км/час. Плавают они с открытыми глазами и закрытыми ноздрями.

А тут совсем наоборот 🙂

Свою добычу белые медведи либо терпеливо выжидают, либо застают врасплох. Нерпу они ловят, поджидая около лунок. Как только голова покажется над поверхностью воды, медведь точным и сильным ударом оглушает добычу и вытаскивает ее на лед. Иногда во время охоты они применяют тактику неожиданности, резко выскакивая из воды на льдину, где отдыхают тюлени или моржи. Или же просто опрокидывает небольшую льдину с отдыхающими на ней животными.

Полярные мишки – отличные охотники. Едят практически всех животных, которые обитают в их краях. Во время охоты они полностью полагаются на отличное обоняние, зрение и слух. Добычу медведь может учуять чуть ли не за километр, а увидеть – за несколько километров.

Во время трапезы медведи в первую очередь съедают сало и шкуру. После насыщения они оставляют тушу и уходят, чем не преминут воспользоваться песцы. В голодное время они могут питаться падалью, птенцами, яйцами, дохлой рыбой, а также травой и морскими водорослями. В случаях сильной нехватки еды медведи начинают близко подходить к жилищам человека (в частности, к лагерям полярных экспедиций). Для человека в этот период они представляют достаточно серьезную угрозу.

В данном случае собака — не еда, а друг 🙂

Белые медведи славятся высоким уровнем психического развития. Они прекрасно ориентируется практически в любую непогоду и никогда не сбиваются с пути, который направлен к лежбищам тюленей.

В отличие от своего дальнего сородича, бурого мишки, белые медведи редко залегают в спячку. Чаще всего это делают беременные самки, остальные же ложатся в спячку лишь на короткий срок и то не ежегодно.

По своей натуре белые медведи – одиночки. Если удается повстречать небольшую группку, то чаще всего в нее входят самка со своими подросшими детенышами. При встречах эти животные относятся друг к другу вполне миролюбиво, но в брачный период их спокойное отношение друг к другу может перерастать в стычки, чаще всего между самцами. Но и самки могут дать отпор самцу, так как тот является потенциальной угрозой для ее детенышей.

Самка защищает своего детеныша от самца

Самки рожают раз в два-три года. Начало брачного периода приходится на март-июнь. А октябре-ноябре они уже отправляются на материк или острова, где устраивают себе берлогу для спячки, которая одновременно является и родильным домом. Самыми излюбленными местами для медведиц стали о. Врангеля и Земля Франца-Иосифа. Здесь каждый год насчитывается 150-200 берлог. На свет медвежата появляются в середине или конце арктической зимы. В помете чаще всего их насчитывается 1-2, реже 3.

МедвежатаБорьба самцов

При рождении они весят примерно 700-800 гр. Медвежата, не теряя времени даром, зарываются в теплый мех матери и начинают искать соски. Уже через 2-3 месяца детеныши вырастают практически в 4-5 раз, и самка уже может вместе с ними покинуть берлогу и начать бродячий образ жизни. До 1,5 лет мать кормит их молоком. А в возрасте 2 лет они становятся уже вполне самостоятельными и отделяются от матери.

До второй половины 20 века охота на этих животных была разрешена. Белых медведей убивали ради шкуры и мяса. Но в связи с сокращением численности этих красивых животных, с 1956 года у нас в России (тогда СССР), охота была запрещена. В некоторых странах она все еще продолжается, например в Канаде, Гренландии или США, но ведется под строгим контролем.

Белые или полярные медведи занесены в Красную книгу России. Сейчас их популяция считается стабильной и исчезновение этому животному пока не грозит.

Белый медведь, или полярный медведь

Белый медведь, или полярный медведь (лат. Ursus maritimus) относится к семейству Медвежьих (Ursidae). Он обитает в приполярных регионах Северного полушария, у Гудзонова залива, а также северного побережья Ньюфаундленда и Лабрадора. Его предки отделились от бурых медведей, примерно 145 тыс. лет назад.

В 1973 году было подписано соглашение по охране этого вида и запрета его добывания с коммерческой целью между США, СССР, Канадой, Норвегией и Данией. Согласно этому документу только коренные народы Севера имеют право на его добычу без применения современных технических средств. Для них белый медведь является неотъемлемой частью национальной культуры. Ему поклоняются, считают источником мудрости и в то же время с аппетитом употребляют в пищу.

Мех и кожа идут на изготовление одежды и обуви. Из сухожилий делают тетиву для луков, а медвежьи зубы считаются изысканным украшением и могучим оберегом. Не используется только печень. Из-за большой концентрации в ней витамина А она может вызывать сильное отравление вплоть до летального исхода, поэтому ее даже не скармливают собакам, а немедленно сжигают или топят в проруби.

Поведение

Белые медведи ведут кочевой образ жизни, используя в качестве плавсредств дрейфующие льды. Сами они являются превосходными пловцами, способными в ледяной воде преодолевать десятки километров. Официально зарегистрированный рекорд марафонского заплыва равен 778 км. Его проплыла самка белого медведя в течение 9 дней в водах моря Бофорта на запад от Аляски. За неутомимой пловчихой следили бдительные биологи с помощью GPS-маячка.

Полярные медведи обладают удивительной способностью впадать в спячку в нужный им момент.

В случае особо сильных морозов животное находит надежное убежище и засыпает до лучших времен. Оно может при необходимости даже спать стоя.

Коротким полярным летом медведи перебираются поближе к берегам островов и материков. С приходом осени они снова перебираются на дрейфующие льдины. Зимовать на суше остаются только беременные самки. Могут медведи и нырять на глубину 1-2 м. У ныряющего животного ноздри плотно смыкаются, а уши заложены назад.

Белые медведи предпочитают жить в гордом одиночестве. Встреча с сородичами обычно протекает мирно. Звери без особой злобы меряются силами в дружеской потасовке и, вдоволь нарезвившись, расходятся восвояси. Иногда они собираются целыми компаниями возле туши выброшенного на берег кита или рядом с лежбищами тюленей. Бывают случаи, когда хищники живут на одном месте небольшими родами.

Размножение

Брачный сезон проходит с апреля по июнь. Самцы по запаху находят готовую к размножению самку на расстоянии нескольких десятков километров. Беременность длится 230-240 дней.

В сентябре-октябре беременная медведица обосновывается на суше и выкапывает в снегу просторную берлогу глубиной 2-3 м.

Медвежата появляются в середине или в конце арктической зимы, при этом самка во время родов продолжает находиться в спячке, которая обычно длится 60-80 дней. На свет появляются максимум 2 детеныша. Они весят 520-720 г. Через четыре недели у них открываются глаза, к 3 месяцам отрастает густой теплый мех, а вес достигает 5-12 кг.

В апреле медвежата впервые покидают берлогу. Первой из нее выходит медведица и, тщательно оглядев окрестности, возвращается за малышами. Несколько недель семейство остается рядом с берлогой, но потом перебирается на лед.

Целое лето медвежата под руководством своей мамаши учатся охотиться. Осенью они все вместе возвращаются на старое место, где медведица роет новую берлогу. Зимой молочные зубы у малышей сменяются на постоянные. К началу следующей зимы молочное кормление прекращается.

Медвежата ещё около года остаются с матерью, а потом начинают самостоятельную жизнь.

Основные сведения

Латинское название этого зверя дословно звучит как морской медведь, и такое название вполне актуально, так как белые медведи великолепно себя чувствуют в воде. Они могут задерживать дыхание на минуту вполне спокойно и плавают в холодных водах, отлично управляют там собственным телом. На протяжении своего существования белый медведь часто пользуется не только наземными снежными, но и водными просторами для перемещения и поиска пищи.

Белый медведь представляет собой самого крупного хищника на планете, но размеры могут отличаться в зависимости от региона обитания. Как правило (статистически), наиболее мелкие особи обитают на Шпицбергене, а самые крупные (тело которых достигает до трех метров в длину) водятся в Беринговом море. Масса крупного самца может составлять около полутоны и более.

Отличительной особенностью этого медведя является специальная толстая шерсть, которая обеспечивает устойчивость к холодам. Нужно сказать, эти звери нередко оказываются в ситуации температуры около -60 и на активном ветре до 160км/ч, поэтому тут нужны особые инструменты выживания.

Шерсть медведя состоит из двух слоев и закрывает тело полностью, даже внутреннюю сторону ушей и нижнюю часть лап. Волоски наполнены воздухом, так как имеют полую структуру. Благодаря этому создается особая воздушная прослойка между телом медведя и внешним пространством. Помимо этого, существенную роль имеет подкожный жир, который является чем-то наподобие нижнего белья. В общем, согревает самое тело.

Огромные лапы увенчаны когтями длиной до 20 сантиметров. Также медведи обладают рядом довольно массивных зубов, которые обеспечивают нужные преимущества для получения и разделки пищи.

Обитают медведи в довольно теплых и уютных берлогах, которые располагаются в глубине снежного слоя и позволяют греться и растить в тепле потомство.

Поведение белого медведя

По большей части они ходят довольно вальяжно и неспешно, хотя скорость перемещения вполне сопоставима с человеческой. За час – около 5 километров. Походка раскачивающаяся с довольно низкой головой. Когда идет период выслеживания добычи, медведь приподнимает голову и движется немного быстрее.

Белые медведи – одиночки, они не склонны образовывать стаи, прайды или нечто подобное. Им не присуща конкуренция в рамках своего вида и тем более открытая агрессия (если не учитывать брачный период).

Для людей они довольно опасны и людей не боятся, поэтому по возможности встречи с белыми медведями следует избегать.

Если речь идет об арктических медведях, то они довольно много времени проводят на льдах, перемещаются с льдины на льдину. В целом, белые медведи легко обустраивают себе берлоги в снегу и обожают путешествовать.

Отличительной особенностью этого вида является умение великолепно нырять в холодной воде и преодолевать существенные дистанции в суровых условиях севера.

В зимний период они укладываются в собственные берлоги, но в спячку не впадают, просто сокращают активность. На самом деле около двух третей существования белого медведя – сон или ожидание добычи, то есть фактически размеренное бездействие.

Типичное питание

Медведи являются плотоядными, то есть кушают мясо других животных. По сути, только этот вариант является единственно возможным по двум причинам:

1. В Арктике практически отсутствуют растения и растительная пища не оптимальна для холодов, только в летний период, когда льды спадают и появляются растения, медведи кушают травки, ягоды и подобное.
2. Только мясо может дать нужное количество энергии и позволить вести активную деятельность на холоде.

Медведи не имеют другого выбора, и кушают других животных, в основном тюленей, которых в Арктике огромное количество:

• пятнистых;
• гренландских;
• синих – считаются у медведей самыми вкусными.

Для того, чтобы выполнить ежедневную норму калорий, зверю нужно около двух килограммов тюленьего мяса, но на самом деле получить такое количество не так легко. Тюлени только выглядят неуклюжими, а на деле довольно быстры. Для того, чтобы поймать тюленя, медведю требуется много времени проводить под водой и выслеживать добычу.

Такое взаимодействие похоже на увлекательное стратегическое соревнование, в котором нужны не только физические качества, но и опыт, умение. Условия соревнования такие:

1. Тюлень может длительно оставаться в воде, но ему все-таки требуется иногда вдыхать, примерно каждые 20 минут.
2. Для того, чтобы получить порцию кислорода, тюлени используют небольшие лунки во льду, которые немного видны на поверхности снега.
3. Медведи могут чуять запах тюленя за 30 километров и способны ощущать его через толщу воды.
4. Тюлень может слышать, как медведь идет по льду.
5. Для того, чтобы выловить добычу, требуется томительное ожидание.

Суть процесса заключается не только в том, чтобы понять, между какими лунками плавает тюлень, но и в том, чтобы оказаться там незаметно и верно угадать, через какую лунку тюлень будет в очередной раз вдыхать.

Помимо этого, есть и другие способы получить пищу, но основным источником по-прежнему остаются тюлени. На самом деле, хотя медведи и имеют множество преимуществ перед добычей, только одна из 20 охот завершаются получением пищи.

Гораздо более редким вариантом является охота на морских обитателей более крупного размера, к примеру, на китов-белух. Эти белухи собираются довольно крупными стаями и сопоставимы по размеру с медведями, поэтому требуется немало усилий, чтобы получить такую добычу. Нередко охота завершается только парой шрамов на теле кита-белухи и не более.

Подобным образом обстоит ситуация и с моржами. Крупного моржа медведю скушать удается не часто по причине практически идентичных габаритов. Если удается, то поедаются в основном сало и шкура, а остальные части достаются другим животным.

Более продуктивной является охота на детенышей моржа. Однако и такое предприятие предпринимается довольно редко и только на суше, где медведи имеют преимущество.

В летний период белые медведи становятся практически всеядными и могут кушать растения, падаль и многое другое.

Довольно эффективным является потребление пищи, которая остается от экспедиций или принадлежит людям. Белые медведи вполне могут открывать своими когтями консервы, поэтому регулярно изучают человеческие помойки, если таковые есть в наличии.

Касательно темы пищи, следует отметить высокую разумность этих зверей, которые отлично умеют делать запасы и создавать хранилища. Если пищи больше, чем требуется, то медведь не оставляет полученную добычу (хотя зачастую небольшая часть останков все-таки достается писцам), но складирует и пользуется этим складом в более суровые времена. Таким образом, они легко способны обеспечивать себя на весьма длительные периоды и не страдают от нехватки еды.

Размножение и развитие

На данный период эти животные занесены в Красную книгу и, хотя популяция постепенно увеличивается, они охраняются правительством разных стран. К примеру, в Канаде медведей, которые могут быть потенциально опасными и подходят довольно близко к жилищам людей, не отстреливают, но сажают в специальную медвежью тюрьму.

Размножение довольно медлительное и развитие популяции также страдает от существенного количества летальных исходов у молодняка, в том числе иногда и из-за конкуренции. Редко бывают ситуации, когда в брачный период медведи съедают детенышей соперников. Помимо этого, просто суровые условия ограничивают выживаемость.

Также следует отметить внешние факторы:

1. Отстрел браконьерами – ценятся практически все части, чучело стоит невообразимых денег.
2. Экологические причины – к примеру, некоторые называют такой причиной уменьшение ледников, как известно, планета немного теплее, ледники тают, а медведям приходится преодолевать большие дистанции между льдинами.

Тем не менее, ограниченная часть популяции, так или иначе, поддерживается на довольно стабильном уровне благодаря зоопаркам и заповедникам.

Рождаются детеныши белого медведя совсем маленькими и слепыми, и около недели остаются в берлоге, значительно более теплой, чем внешнее пространство, и только потом выходят на поверхность. Медведица кормит новорожденного медвежонка своим молоком, которое в 15 раз жирнее, чем молоко коровы. Благодаря этому детишки медведицы растут крепкими, здоровыми и довольно активно.

Фертильный возраст у медведицы наступает в четыре года, и она может родить всего около пятнадцати детенышей. В одну беременность, как правило, появляется только один медвежонок. Иногда два или три.

На протяжении всего периода, когда ребенок взрослеет, мать продолжает его охранять и обучать различным навыкам. Отцы белых медведей в свою очередь практически никак не заботятся о потомстве и, более того, могут даже скушать ребенка.

В период течки самка курсирует по собственной территории и за ней следует некоторое количество самцов, одному из которых удается получить расположение.

Период существования этих зверей составляет около 30 лет. Однако речь идет о диких условиях, а в неволе, но в оптимальных условиях, белые медведи легко проживают гораздо больше этого срока.

В данной статье мы поговорим в основном о поведении и охоте белого медведя, а также о его отношениях с другими хищниками.
Согласно С.М. Успенскому белый медведь хуже поддаётся дрессировке, чем его ближайший родственник бурый медведь. Он более непредсказуем и возбудим. Однако это вовсе не означает, что белый медведь уступает в интеллектуальном развитии своему бурому сородичу. Лично я считаю, что эти медведи равны в этом плане.
У белого медведя в природе нет пищевых конкурентов. Он является полновластным властелином Арткики, по крайней мере среди животных суши (хотя во многом отношении белый медведь – морской зверь). Наверное в связи с этим белый медведь отличается от бурого некой «прямолинейностью» в действиях. В виде исключения у белого медведя случаются стычки с арктическими волками, во время его странствий по суше.
Довольно частым спутником белого медведя является песец. Этот маленький зверёк нередко следует за белым медведем, в надежде поживиться остатками его трапезы.
Основная добыча белых медведей – тюлени. Жертвой этого арктического хищника могут стать даже белухи и нарвалы, попавшие в «белый плен» среди льдин. Белый медведь питается даже падалью, например выброшенными на берег китами. Изредка он поедает также растительную пищу, такую как травы или ягоды.
Среди тюленей жертвами белого медведя чаще всего становятся кольчатые нерпы, лахтаки, или морские зайцы и гренландский тюлень. Моржи также включены в меню белого медведя, однако на взрослых моржей белые медведи нападают крайне редко, хотя известны случаи убийства белыми медведями даже самцов моржей. Белый медведь нападает как правило на молодняк. Околачиваясь возле стада, он вводит сумятицу среди моржей, и если в панике какой-нибудь детёныш моржа остаётся без присмотра, хищник тут же хватает его. Иногда паникующие животные сами раздавливают детёнышей. В виде редкого исключения белый медведь нападает также на крупных травоядных животных, таких как северные олени или овцебыки. При случае может закусить и леммингом.
Полярный медведь наделён поистине железными мускулами. Одним ударом могучей лапы он может убить морского зайца, который весит столько же сколько и он. В исключительных случаях, как уже говорилось выше, он может разделаться даже с могучим моржом. Тушу моржа весом более полутонны медведь способен протащить вверх по склону. У жертвы белый медведь выедает в основном жир, реже мясо и почти не трогает кости.
В отличие от бурого медведя только беременные самки белого медведя ложаться в спячку, хотя известны случаи, когда в спячку ложились и самцы. Белый медведь – законченный скиталец – вся его жизнь заключается в странствии через льды и охоте на тюленей. Активен этот хищник круглый год. Лишь в самую сильную пургу звери могут укрыться среди торосов или прибрежных скал.
Среди типично сухопутных животных белый медведь вляется, пожалуй, наиболее лучшим пловцом. Он превосходно ныряет и отлично видит под водой. Белый медвдеь способен без передышки проплыть несколько сотен километров. Хотя в ловкости и быстроте бега белый медведь несколько уступает своему бурому родственнику, тем не менее это довольно ловкий зверь, учитывая его размеры. Белый медведь с лёгкости перепрыгивает с льдины на льдину, может вскарабкаться по отвесным ледяным глыбам, не раздумывая спрыгивает с довольно большой высоты как в воду, так и на твёрдые льды. Особенно ловок белый медведь среди льдов. Тут у зверя появляются преимущества, так как сильные острые когти и широкие ступни покрытые шерстью обеспечивают отличное сцепление на скользком льду.
Белый медведь — настоящий символ Арктики, её живое воплощение.

Белый медведь

Не менее нуждается во льдах и снежных наносах основной враг нерп — белый медведь. Вся жизнь этого хищника, особенно самца, проходит в скитаниях по ледяным полям. Среди льдов он чувствует себя наиболее уверенно, легко преодолевает вплавь широкие разводья, находит путь через, казалось бы, непроходимые нагромождения торосов. Медведицы проводят часть года на суше. Осенью они выходят на гористые арктические острова. Выбрав укромное место в лощине или на склоне холма, самка ложится в неглубокую яму в снегу, предоставив дальнейшие заботы по устройству крова пурге. Пурга наметает над медведицей большой сугроб. В нем она окончательно достраивает берлогу, проводит всю зиму, рождает и кормит молоком медвежат. Весной вместе с подросшими малышами мать уходит на морские льды и продолжает прерванное осенью путешествие.

Образ жизни и питание

Обитает на дрейфующих и припайных морских льдах, где охотится на свою основную добычу: кольчатую нерпу, морского зайца, моржа и др. морских животных. Ловит он их, подкрадываясь из-за укрытий, или возле лунок: стоит животному высунуть голову из воды, как медведь ударом лапы оглушает добычу и вытаскивает её на лёд. Иногда снизу опрокидывает льдину, на которой находятся тюлени. С моржом может справиться только на суше. В первую очередь пожирает шкуру и сало, остальную тушу — лишь в случае сильного голода. Остатки добычи доедают песцы. При случае подбирает падаль, дохлую рыбу, яйца и птенцов, может есть траву и морские водоросли, в обжитых местах питается на помойках. Известны случаи ограбления им складов продовольствия полярных экспедиций. Из добычи белый медведь получает большое количество витамина A, который накапливается в его печени: известны случаи отравлений печенью белого медведя.
Совершает сезонные кочёвки в соответствии с годовыми изменениями границы полярных льдов: летом отступает вместе с ними ближе к полюсу, зимой перемещается на юг, заходя на материк. Хотя белый медведь держится преимущественно на побережье и льдах, зимой он может залегать в берлогу на материке или на островах, иногда в 50 км от моря.
В зимнюю спячку, продолжительностью 50-80 дней, залегают, в основном, беременные самки. Самцы и холостые самки ложатся в спячку на короткий срок и не ежегодно.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость, белые медведи даже на суше быстры и ловки, а в воде легко плавают и ныряют. Очень густая, плотная шерсть защищает тело медведя от холода и намокания в ледяной воде. Важную приспособительную роль играет мощный слой подкожного жира до 10 см толщиной. Белая окраска способствует маскировке хищника. Хорошо развиты обоняние, слух и зрение — свою добычу медведь может увидеть за несколько километров, кольчатую нерпу может учуять за 800 м, а, находясь прямо над её гнездом, слышит малейшее шевеление. По воспоминаниям вице-адмирала А. Ф. Смелкова, плывущий белый медведь, преследуемый субмариной, способен развивать скорость до 3,5 узлов (почти 6,5 км/ч). Рекордный зафиксированный медвежий заплыв составил 685 км, его по морю Бофорта совершила медведица, плывя от Аляски на север к паковым льдам для охоты на тюленей, при этом она потеряла 48 кг веса (20 %).

Белый медведь – хищник, входящий в подотряд псообразных, семейство медвежьи и род медведи. Это уникальное млекопитающее относится к вымирающим видам. Наиболее известные его наименования – умка, ошкуй, нанук и полярный медведь. Живет он на севере, питается рыбой и более мелкими животными, иногда нападает на человека. Всего несколько столетий назад численность его превышала сотни тысяч особей, но систематическое их уничтожение вынудило защитников природы забить тревогу.

Где живет белый медведь?

Белый медведь живет исключительно в приполярных областях северного полушария, но это не значит, что животное обитает всюду, где лежит не тающий арктический снег. Большинство медведей не заходят дальше 88 градуса северной широты, крайняя же точка их распространения на юге – остров Ньюфаундленд, немногочисленные обитатели которого, ежедневно рискуют жизнью, пытаясь ужиться с опасным хищником.

С белым мишкой хорошо знакомы также и жители арктических и тундровых зон России, Гренландии, США и Канады. Большинство животных обитает в районах с дрейфующими, многолетними льдами, где живет также множество тюленей и моржей. Чаще всего мишку можно увидеть вблизи большой полыньи, на краю которой он замирает в ожидании поднявшегося из глубины тюленя, или морского котика.

Точно определить материк, где обитает белый медведь в большинстве своем нельзя. Наиболее обширные популяции этих животных были названы по месту их основного скопления. Так, большая часть хищников предпочитает:

• восточные берега Карского и Восточно-Сибирского морей, холодные воды моря Лаптевых, Новосибирские острова и архипелаг Новая Земля (лаптевская популяция);
• берега Баренцева моря, западную часть Карского моря, острова архипелага Новая Земля, Землю Франса Иосифа и Шпицберген (карско-баренцевоморская популяция);
• Чукотское море, северную часть Берингова моря, восток Восточно-Сибирского моря, острова Врангеля и Геральд (чукотско-аляскинская популяция).

Непосредственно в Арктике белые мишки встречаются редко, предпочитая более южные и теплые моря, где у них имеется больше шансов на выживание. Ареал обитания изменчив и связан с границами полярных льдов. Если арктическое лето затянулось, и льды начали таять, то животные уходят ближе к полюсу. С наступлением зимы они возвращаются на юг, предпочитая покрытые льдом прибрежные зоны и материк.

Описание белого медведья

Белые медведи, описание которых представлено ниже, являются самыми крупными млекопитающими хищниками на планете. Значительными габаритами они обязаны своему дальнему предку, вымершему тысячи лет тому назад. Гигантский белый медведь имел не менее 4 метров длины, весил около 1.2 тонны.

Современный белый медведь и массой и ростом несколько ему уступает. Так, максимальная длина белого мишки не превышает 3 метров при массе тела до 1 тонны. Средний вес самцов не превышает 500 килограмм, самки весят 200-350 килограмм. Рост взрослого животного в холке составляет всего 1.2-1.5 метра, тогда, как гигантский белый медведь достигал высоты в 2-2.5 метра.

Шерстяной покров, особенности строения туловища и головы

Все тело белого мишки покрывает мех, защищающий от сильных морозов и позволяющий чувствовать себя комфортно даже в ледяной воде. Мехового покрова лишены лишь нос и подушечки лап. Окрас шубы может быть кристально белым, желтоватым и даже зеленым.

Желтизна шерсти связана с постоянным воздействием ультрафиолета, придающего ей теплоизоляционные свойства и не дающего животному замерзнуть. Причинной появления зеленого оттенка являются микроскопические водоросли, паразитирующие внутри волосяного покрова.

В действительности шерсть животного лишена пигментации, она бесцветна, волоски полые, плотные, жесткие, расположены на минимальном расстоянии друг от друга. Имеется хорошо развитый подшерсток, под которым обнаруживается черного цвета кожа с 10-сантиметровым слоем жира.

Белый окрас шерсти служит идеальной маскировкой для животного. Затаившегося мишку нелегко вычислить даже опытному охотнику, тюлени же и моржи нередко становятся жертвами этого хитрого и жестокого хищника.

Строение туловища, головы и ног

В отличие от гризли, шея белого медведя удлиненная, голова плоская, лицевая часть ее вытянутая, уши маленькие, закругленные.

Эти животные умелые пловцы, что достигается за счет наличия у них перепонок между пальцами ног и обуславливается тем, где живет большую часть года белый медведь. В момент заплыва не важно, сколько весит белый медведь, благодаря перепонкам, он может без труда настигнуть даже самую быструю добычу.

Ноги хищника столбообразные, заканчиваются мощными лапами. Подошвы ног покрывает шерсть, служащая идеальной защитой от промерзания и скольжения. Передние части лап покрыты жесткой щетиной, под которой скрываются острые когти, позволяющие удерживать добычу продолжительное время. Захватив жертву когтями, хищник в дальнейшем использует зубы. Челюсти у него мощные, резцы и клыки хорошо развиты. У здорового животного насчитывается до 42 зубов, лицевых вибриссов нет.

У всех представителей данного вида имеется хвост, белый медведь исключением в этом плане не является. Хвост у него маленький, длиной от 7 до 13 сантиметров, теряется на фоне удлиненной шерсти задней части спины.

Выносливость

Белый медведь крайне выносливое животное, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, он способен преодолевать до 5.6 километров в час по суше и до 7 километров в час по воде. Средняя скорость хищника составляет 40 километров в час.

Полярные мишки хорошо слышат и видят, а отменное обоняние позволяет учуять добычу, находящуюся от него на расстоянии 1 километра. Животное способно обнаружить тюленя, укрывшегося под несколькими метрами снега, или же прячущегося на дне полыньи, даже если тот находится на глубине свыше 1 метра.

Особенности характера и образа жизни

Полярный мишка считается жестоким хищником, нападающим даже на людей. Животное предпочитает одиночный образ жизни, самцы и самки собираются вместе лишь в период гона. В остальное же время медведи передвигаются исключительно по собственной, отвоеванной у других своих собратьев, территории, причем это касается не только самцов, но и самок с новорожденным потомством.

Зимняя спячка

В отличие от своих бурых собратьев, полярный медведь может не залегать в спячку на зиму. Чаще всего спят лишь беременные самки накануне родов. Взрослые самцы спят не каждый сезон, продолжительность спячки составляет не более 80 дней (бурый медведь спит от 75 до 195 дней в году).

Размножение белых медведей, забота о потомстве

По отношению друг к другу белые медведи ведут себя достаточно миролюбиво, большинство схваток происходит между самцами в период гона. В это время пострадать могут не только взрослые животные, но и медвежата, препятствующие повторному участию самки в брачных играх.

Половозрелыми звери становятся по достижению ими 4 или 8 лет, при этом самки готовы к вынашиванию потомства на 1-2 года раньше самцов.

Брачный период длится с конца марта и до начала июня. Одну самку могут преследовать до 7 самцов. Вынашивание потомства занимает не менее 250 дней, что соответствует 8 месяцам. Беременность начинается с латентной стадии, для которой характерна задержка имплантации эмбриона. Данная особенность связана не только с физиологией животного, но и с условиями его обитания. Самка должна подготовиться к развитию плода и к продолжительной спячке. Примерно в конце октября она начинает обустраивать собственную берлогу, и с этой целью иногда преодолевает сотни километров. Многие самки роют берлоги вблизи уже имеющихся строений. Так, на остовах Врангеля и Франца-Иосифа насчитывается не менее 150 близкорасположенных берлог.

Развитие эмбриона начинается в середине ноября, когда самка уже спит. Спячка ее завершается в апреле и примерно в это же время в берлоге появляются 1-3 медвежонка, весом от 450 до 700 грамм каждый. Исключением является рождение 4 детенышей. Малыши покрыты тонкой шерсткой, практически не защищающей их от холода, потому в первые недели их жизни самка не покидает берлогу, поддерживая свое существование за счет скопившегося жира.

Новорожденные медвежата питаются исключительно материнским молоком. Глаза они открывают не сразу, а спустя месяц после рождения. Двухмесячные малыши начинают выползать из берлоги, чтобы по достижению 3 месяцев покинуть ее окончательно. При этом они продолжают питаться молоком и находятся вблизи самки вплоть до достижения 1.5 лет. Маленькие медвежата практически беспомощны, потому нередко становятся добычей для более крупных хищников. Смертность среди белых медведей, не достигших возраста 1 года, составляет не менее 10-30%.

Новая беременность у самки наступает только после гибели потомства, или же введения его во взрослую жизнь, то есть не чаще 1 раза в 2-3 года. В среднем от одной самки за всю ее жизнь рождается не более 15 детенышей, половина из которых погибает.

Чем питается белый медведь

Питается белый медведь исключительно мясной и рыбной пищей. Жертвами его становятся тюлени, кольчатая нерпа, морской заяц, моржи, белуха и нарвалы. Поймав и умертвив добычу, хищник приступает к поеданию ее шкуры и жира. Именно эта часть туши является тем, чем питаются белые медведи в большинстве случаев. Свежее мясо они предпочитают не есть, делая исключение только в периоды длительных голодовок. Такой питательный рацион необходим для накопления в печени витамина А, помогающего без последствий пережить продолжительную зимовку. То, что не ест белый медведь подбирают, следующие за ним падальщики – песцы и волки.

Для насыщения хищнику необходимо не менее 7 килограмм пищи. Изголодавшийся мишка может съесть 19 и более килограмм. Если добыча ушла, и сил на ее преследование не осталось, то зверь питается рыбой, падалью, птичьими яйцами и птенцами. В такое время медведь становится опасен для человека. Он забредает на окраины селений, питаясь мусорными отбросами и выслеживая одиноких путников. В голодные годы медведи не брезгуют также водорослями и травой. Периоды длительной голодовки в основном припадают на летнее время, когда тают и отступают от берега льды. В это время мишки вынуждены тратить собственные жировые запасы, иногда голодая свыше 4 месяцев подряд. Вопрос о том, что ест белый медведь, в такие периоды становится неактуальным, поскольку животное готово питаться буквально всем, что движется.

Охота

Добычу медведь выслеживает долго, иногда он часами стоит возле полыньи в ожидании всплывшего подышать воздухом тюленя. Как только голова жертвы оказывается над водой, хищник наносит по ней мощный удар лапой. Оглушенную тушу, он цепляет когтями и вытаскивает на сушу. Чтобы увеличить свои шансы на поимку, медведь расширяет границы полыньи и практически погружает голову в воду, чтобы успеть заприметить появление добычи.

Тюлени не могут все время проводить в воде, им необходимо иногда отдыхать, чем и пользуются полярные медведи. Заприметив подходящего тюленя, медведь незаметно подплывает и переворачивает льдину, на которой тот отдыхает. Судьба тюленя предрешена. Если добычей медведя стал морж, то тут все не так однозначно. У моржей имеется мощная защита в виде передних клыков, которыми они с легкостью могут проткнуть незадачливого нападающего. Взрослый морж может быть намного сильнее медведя, в особенности, если тот молод и еще не имеет достаточного опыта в подобных сражениях.

Помня об этом, медведи нападают только на слабых, или молодых моржей, делая это исключительно на суше. Добыча долго выслеживается, медведь подкрадывается на максимально близкое расстояние, после чего совершает прыжок и наваливается на жертву всем своим весом.

Белый медведь и бурый медведь: сравнительная характеристика

И белый, и бурый медведь имеют ряд отличительных особенностей, суть которых сводится к следующему:

	Белый медведь, или умка	Черно-бурый медведь
Длина	Не менее 3 метров	2-2.5 метра
Масса тела	1-1.2 тонны	До 750 килограмм максимум
Подвиды	Не имеет таковых	У бурого медведя есть большое число подвидов, распространившихся по всему миру.
Физиологические характеристики	Удлиненная шея, средних размеров приплюснутая голова.	Толстая и короткая шея, массивная округлой формы голова.
Среда обитания	Южной границей обитания белого медведя является тундра.	Бурые мишки распространены по всей планете, одновременно предпочитая более южные регионы. Предел их обитания на севере — южная граница тундры.
Пищевые предпочтения	Питается белый медведь мясом и рыбой.	Помимо мяса, бурый мишка ест ягоды, орехи, личинки насекомых.
Время спячки	Зимняя спячка не превышает 80 дней. На отдых отправляются в основном беременные самки.	Продолжительность спячки – от 75 до 195 дней, в зависимости от региона обитания животного.
Гон	Март-июнь	Май — июль
Потомство	Не более 3 медвежат, чаще всего 1-2 новорожденных в помете.	Рождается 2-3 медвежонка, в ряде случаев их количество может доходить до 4-5.

И белый, и бурый медведь – это опасные хищники, что приводит к возникновению закономерных вопросов о том, кто сильнее в схватке, белый медведь или гризли? Дать однозначный ответ на поставленный вопрос о том, кто сильнее, или кто победит белый медведь или бурый, нельзя. Эти животные практически никогда не пересекаются. В условиях же зоопарка они ведут себя довольно мирно.

Интересные факты о белом медведе

О белом медведе сложено немало легенд и мифов. В то же время некоторые особенности его поведения столь интересны, что заслуживают внимания не только любителей легенд, но юных почитателей дикой природы. На сегодняшний день о полярном медведе известно следующее:

• Самые крупные хищники встречаются в Баренцевом море, животные помельче предпочитают остров Шпицберген и местность вблизи него.
• На фотоснимках, сделанных в ультрафиолетовом освещении, шерсть белого медведя кажется черной.
• Мучимые голодом медведи могут преодолевать огромные расстояния, передвигаясь не только по суше, но и вплавь. В этом и белый, и бурый медведь схожи. Зафиксирован факт заплыва медведя, продолжительностью свыше 9 суток. За это время самка преодолела свыше 660 километров по морю Бофорта, потеряла 22% своей массы и годовалого медвежонка, но осталась в живых и смогла выбраться на берег.
• Полярный медведь не боится человека, голодных хищник способен сделать его своей добычей, без устали преследуя многие дни. В городе Черчилл, относящемся к канадской провинции Манитоба, имеется специальное место, куда временно заключаются забредшие на территорию поселения медведи. Существование временного зоопарка является вынужденной мерой. Не испугавшийся людского присутствия голодный хищник может проникнуть в дом и напасть на человека. После передержки и сытного питания, медведь уходит из города уже менее агрессивным, что позволяет надеяться на его нескорое возвращение.
• По мнению эскимосов, полярный мишка воплощает в себе силы природы. Мужчина не может называть себя таковым, пока не вступит с ним в равное противоборство.
• Гигантский белый медведь, является предком современного мишки.
• В 1962 году на Аляске застрелили медведя, весом в 1002 килограмма.
• Медведь — теплокровное животное. Температура его тела достигает 31 градуса по Цельсию, из-за чего хищнику довольно не просто быстро перемещаться. Длительный бег может привести к перегреву тела.
• С образом полярного медведя детей знакомят посредством таких мультфильмов, как «Умка», «Элька» и «Бернард».
• На всеми любимых конфетах «Мишка на Севере» также присутствует изображение белого медведя.
• Официальный день полярного мишки – 27 февраля.
• Белый медведь – один из символов штата Аляска.

Полярные медведи считаются в недостаточной мере плодовитыми, потому их популяция восстанавливается крайне медленно. Согласно проведенной в 2013 году проверке, численность мишек на территории России не превышала 7 тысяч особей (20-25 тысяч особей во всем мире).

Впервые запрет на добычу мяса и шкур этих животных был введен в 1957 году, ввиду практически полного их истребления местными жителями и браконьерами. Белые медведи, среда обитания которых была нарушена, вторгаются во владения человека.